何育斋，1886年生于广东省
大埔县，自幼聪颖、好学，性
高洁、精音律，尤善古筝。大埔县“和弦索”（小型的音乐合奏）活动遍及城乡，他的名字因此
家喻户晓，被人们称之为“乐圣”。不管他到哪里“和弦索”，人们总是聚精会神地倾听，直到深夜都不散。他编定了《
中州古调》、《汉皋旧谱》六十首， 还在广州设立“潮梅音乐社”，集中客家
汉乐名家誉省内各派音乐进行交流，让省内外地人们了解和认识客家汉乐。
何育斋（1886～1949），原名载生，广东大埔县
湖寮镇莒村人。他从小受到音乐熏陶，少年时习二胡、三弦，成年后专攻古筝。
民国19年（1930）春，育斋为长见识和推广古筝音乐南行广州，先创办“潮梅音乐社”，后又创办“广州音乐社”，辐射更广，社员更多，吸纳了不少优秀音乐人才入社，经常交流演奏。在穗期间，他做了两件大事，一是编著《弹筝八法》。它阐明一套基本法则，形成自己独特演奏风格，后来成为客家筝派的风格。它由浅入深，揭示了古筝演奏规律，注意处理各种关系，讲求曲中求直，快中有慢，慢中有快，时起时伏，昂抑相济，若断若续。另外，他还对古筝进行改进。原客家古筝长2尺8寸，有15根铜弦，放在膝上弹奏，喻为“美人膝上发娇音”。他在广州登台独奏时才发现筝外形小，显得小气，且音量不大，视听效果不理想，于是进行改革，将铜弦改钢弦，增长筝柱，扩大筝面，取得成功，使古筝演奏时艺术效果更佳。二是创办“逸响社”。1932年，他为使古筝艺术南北交融，只身到上海，取古诗“弹筝奋逸响，心声妙入神”之意创办了“逸响社”。上海有10多个民乐社团，其成员常在一起演奏，广泛交流，切磋技艺。育斋在博采众长、南北相容基础上，重新编著《中州古调》及《汉皋旧谱》，主要有《玉连环》、《绊马索》、《落地金钱》、《双飞燕》、《杜宇魂》、《百家春》、《春串》等共计60首乐曲。他还收集流传于各地的著名古曲集结成《词曲拾遗》和《小曲汇存》。这2本音乐编著已成为客家筝派演奏的主要曲目。为弘扬古筝艺术，他的足迹遍及潮州、汉口、新加坡等地，成为客家筝派的一代宗师。
民国24年，育斋因贫病交加回到故乡，仍收徒授艺。他中年丧妻，继而丧子，体弱多病，但对古筝艺术的追求却情有独钟、矢志不渝。在穗期间，一友人推荐他当某县县长，他风趣地说：“县长比猫毛还多，可是发展客家音乐的有几人？”他婉拒友人善意，潜心研艺授徒。他的徒弟有农民、医生、理发师等。乡中一屠牛者，在其调教下成为一名古筝师。
中国音乐学院教授、北京古筝研究会会长曹正评价育斋筝谱说：“大埔何育斋所传筝谱，诚抄本中最佳善者，确是不可多得之珍贵资料。”中国艺术研究院音乐研究所研究员李纯一说：“近代的主要筝派以河南、山东、浙江、潮州和客家较突出，其中客家筝派当以广东大埔何育斋为代表，因而从事客家筝艺的大多出其门下。”曾在星海音乐学院执教的罗九香、中央人民广播电台的何松（育斋之孙）便是其高足，星海音乐学院副院长、教授饶宁新和梅州艺校的古筝教师杨始德等已是他的第二代传人了。