佛头是佛教中的念珠，许多带有一枚“母珠”，而那“母珠”也被一些人称为“佛头”、“佛塔”等。
起源
这一点上面，由于许多师兄们有疑惑，说似乎在《大藏经》中世尊并未提及此事。实则不然。经过我们的考证，“母珠”确有其事。
念珠的起源，最早是出自《佛说木槵经》，“佛告王言。若欲灭烦恼障报障者。当贯木槵子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木槵子。如是渐次度木槵子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。”然而此经中并未提及“母珠”。，
经查证，《佛说陀罗尼集经·佛说作数珠法相品》以及《金刚顶瑜伽念珠经》中有关于“母珠”的记载。
经过多方查证，“母珠”一说确实存在，并非民间迷信；然而却没有“佛头”乃至“佛塔”等别称，那些都是后人的牵强附会，或是坊间讹传了。
母珠由来
经查证，《佛说陀罗尼集经·佛说作数珠法相品》中有关于“母珠”的记载，“……作是相珠一百八颗。造成珠已。又作一金珠以为母珠。又更别作十颗银珠。以充记子。此即名为三宝法相悉充圆备。能令行者掐是珠时。常得三宝加被护念。言三宝者。所谓佛宝法宝僧宝。以此证验。何虑不生西方净土。”
又有注释云，“此母珠表无量寿佛，记子者，为捻一百八珠而记其遍数之用，其十颗表示十波罗蜜之无尽藏也。净土宗用记子为念佛之记数。”
《金刚顶瑜伽念珠经》中亦云，“……尔时金刚萨埵菩萨而说偈言。珠表菩萨之胜果。于中间绝为断漏。绳线贯串表观音。母珠以表无量寿。”
经过多方查证，“母珠”一说确实存在，并非民间迷信；然而却没有“佛头”乃至“佛塔”等别称，那些都是后人的牵强附会，或是坊间讹传了。
用途及功效
一、用来计数，可以比较方便得知道自己念了多少。
二、用来静心，不像一些“念佛计数器”，虽然也有优点，但容易让人变浮躁，更多地是为了那个数字而念佛，丢失了本来的目的——念的是一个毫无意义的数字，不是佛。
三、用来摄心，是我们专心一境，因为念珠可以给心念妄想一个着力点，就能拴着它。因为不仅要念，还要念一声过一个珠，要一个个对应，那么就要非常专心才行，一旦分神、打妄想，口、耳、心、手不一致，就会错乱。我们要是不用念珠，嘴里念佛最容易出现的就是念着念着，心里就想别的事情了。嘴里还无意识的念，但念头早就不知道跑哪去了，过了半天回过神来了，呦，打妄想了。结果本来想念半小时，这一晃20分钟过去了。
四、适合“忙人”，就是那些没有大段的闲暇时间的人，没关系，这个办法就是为忙人准备的。我们根据自己的情况可以自己发明创造方式，见缝插针修行。记得当电脑程序还是windows95、98的时候，有位很精进的师兄就每次死机重启的时候念1、2串，而且每次必定念完一整串。经常看到其他人对着电脑蓝屏生闷气，其实干嘛着那么大急啊。过了几年系统改成XP了，不死机了，好不适应的说，经常下意识地琢磨，这电脑咋还不死机。又过了几年，大家知道了，彻底就放弃了死机念佛。然后呢改成喝茶念佛，工作忙、事情多，那就趁着闲暇喝水喝茶的时候念念佛。出门的时候，等车、等红灯、坐车、排队等等都是好机会。这个就看大家自己发掘了。现代社会，大家是碎片化生活，随时随地去看看微信、刷刷微博。有时候开车的一路绿灯都觉的不舒服。你就拿这个时间出来念念佛吧。
五、谁都能念，这个法子哪怕你不信佛，也可以试试。说也不是佛弟子，也没有正式皈依，也没有受戒，甚至也没有素食等等等等，这些都不是问题，更不是借口，什么人都可以用这个法子的。世尊在经中既然没有列出什么非要“上师”传法不然不能修的禁忌，那么就是说那些所谓的“禁忌”都是后人编的，真正目的究竟如何就不是后学能信口雌黄的啦。
六、积福消业，因为摄心念佛的时候，就是心中存着善念而不起恶念的时候，而《骂意经》里面讲，“作百佛寺，不如活一人；活十方天下人，不如守意一日。人得好意，其福难量。”有人总觉得守意好难啊，其实有什么难的。守意一日你做不到，守意一分钟你能做到吧？如果还做不到，念佛一分钟你总能做到吧。就这样见缝插针，每天积少成多，集腋成裘，你想想这是多划算的事情。不花你一分钱。积攒无数的福报。就算退一万步说，积攒多少福报不说，这一分钟你少打多少妄想。少造多少意业。《地藏菩萨本愿经》里面说，“南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪。”这点时间我们干什么不好，非得打妄想呢。其实你想想，平时想东想西真的变成现实中的事情的有多少？绝大部分是瞎想、乱想。
材质
一般分为：树脂，陶瓷，石质，铜质，木质，铁质，琉璃，玻璃，果实等。
《佛说木槵经》中有云，“若欲灭烦恼障报障者。当贯木槵子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木槵子。”
《金刚顶瑜伽念珠经》中有云，“砗渠念珠一倍福。木患念珠两倍福。以铁为珠三倍福。熟铜作珠四倍福。水精真珠及诸宝。此等念珠百倍福。千倍功德帝释子。金刚子珠俱胝福。莲子念珠千俱胝。菩提子珠无数福。”