作业空间，是指人在操作机器时所需的活动空间，以及机器、设备、工具和操作对象所占空间的总和。广义的作业空间设计是指按照作业者的操作范围、视觉范围和操作姿势等生理、心理因素对作业对象、机器、设备和工具进行合理空间布局，给人、物等确定最佳的流通路线和占有区域，以提高系统总体可靠性、舒适性和经济性。狭义的作业空间设计就是设计合理的工作岗位，以保证作业者安全、舒适、高效的工作。

人在各种情况下劳动都需要有一个足够的、安全、舒适、操作方便的空间。这个作业空间的大小、形状与工作方式、操作姿势、持续时间、工作过程、工作用具、显示器与控制器的布置、防护方式及工作服装等因素有关。

作业空间包括三种不同的空间范围：作业接触空间、作业活动空间、安全防护空间。 作业接触空间：作业接触空间是人体在规定的位置上进行作业时，必须触及的空间。人们为完成劳动任务的大部分工时主要在这个范围内进行。

作业活动空间：作业活动空间是人体在作业时或进行其他活动时（如进出工作岗位、在工作岗位进行短暂的休息等），人体自由活动所需的范围。

安全防护空间：安全防护空间是为了保障人体安全，避免人体与危险源直接接触所需的安全防护空间。