作品表现形式，是指反映文学、艺术和科学内容，以一定载体形式表现出来的或能够直接、通过机械装置间接被人感知的文化信号的集合。著作权保护的是作品的表现形式而不延及作品的思想内容。

没有形成某种特定表现形式的精神产品，诸如单纯的思想或方法不受著作权法保护。作品的表现形式是否必须为一定物质形态固定下来，各国法律规定不一。多数国家法律只要求作品具有能为人所感知的表现形式即可，而不要求其以一定物质形态固定下来。因此，口头作品，即兴演讲、即兴衾演均为著作权保护的作品表现形式。