侗族（侗语作 Gaeml）是中华人民共和国的一个少数民族。居住区主要在贵州、湖南和广西的交界处，湖北恩施也有部分侗族。侗族人口总数为296万人（2000年第5次人口普查）。侗家山寨即侗族当地人的建筑。

在侗族聚居地山乡，遍布着大小不等、建筑奇异的鼓楼、风雨桥等，这些建筑不但历久未衰，而且其精湛的工艺更是称绝，几乎所有的风雨桥都没有使用过一根铁钉。

在侗家山寨中，他们特别讲究建筑的整体布局。一般，鼓楼处在寨子的中心位置，风雨桥则建在寨子的边缘地带，与周边的青山绿水相互掩映，别成一景。

鼓楼是山寨的中心。在马鞍寨，记者查看后发现，其中心位置就是马鞍鼓楼。该鼓楼全部是木制的，共有七层，有二三十米高。它的底部呈方形，四周立着栏杆，骨架被四根大柱子支撑着。虽然鼓楼比较高大，但是所有的木头并没有使用一根铁钉，而完全是用木榫穿合。屋顶呈伞形。迈过高高的门槛进入鼓楼内，里面摆放着五六把长条凳子，一名男子正独坐在一条凳子上摆弄象棋。四周摆满了功德石碑，木柱子旁张贴着马鞍寨的大事纪年，如谁在当地投资搞建设等。当地侗族老乡介绍，这里主要是用来祭祀和举行盛大仪式的地方，而平时就是大家休息娱乐的场所。

在侗族参观最多的就是他们的风雨桥了。侗族人不但把风雨桥当成是遮风挡雨的地方，而且还当它是招财的标志。在众多的风雨桥当中，最享盛名的就是程阳桥了。程阳桥位于三江侗族自治县程阳村的村口处，始建于1916年，历时20年完成，桥身长76米，高10.6米，宽3.4米。它全部为木制结构，同样没有一根铁钉。它的桥墩上有一个约4平方米的亭阁，在往前则是桥台，桥台上建起了长长的长廊，纵贯桥的首尾，约150米长，长廊两边每隔2米左右有一根支柱。

程阳桥因其建筑独特，艺术价值高，与我国的赵州安济桥、连州宝带桥、四川灌县珠蒲桥齐名，号称古代四大名桥。

侗族诗歌的韵律严谨，题材广泛，情调健康明朗，生动活泼。侗族民间舞蹈，有“哆耶”、芦笙舞和舞龙、舞狮等。为了深入了解侗族的音乐舞蹈，记者参加了由侗族人自发组成的歌舞表演。

侗族男女为大家表演了名为琵琶歌的节目。琵琶歌，因以琵琶伴奏而得名，曲调欢快流畅，为侗族所特有。表演时6名男子抱着琵琶边弹奏边歌唱，这种曲目多是侗族男女在劳作闲余时用作娱乐消遣的。之后，侗族男女又表演了行歌坐夜。这是青年男女进行社交和谈情说爱的通称。据介绍，侗族青年男女在劳动之余，常常三五成群地相约在一起对唱情歌。晚上姑娘们结伴在屋里做针线活，客寨男青年携带乐器前来伴奏对唱，互相倾诉爱情，深情时男女互相交换礼物定情。