侦察手段指的是侦察机关为了适应对隐蔽敌人斗争的需要而使用的某些专门的和技术的侦察措施和方法。它是国家赋予公安机关对隐蔽的犯罪分子进行侦察的权力。公安机关运用这种权力，采取侦察手段，同暗藏的反革命分子和其他刑事犯罪分子的破坏活动作斗争，揭发证实犯罪，打击敌人，保卫祖国和人民的安全。国家安全机关建立后，由国家安全机关依法施用侦察手段对特务、间谍案件进行侦察工作。

公安机关可以采取的侦查手段很多，如查询公民相关信息、存款，利用线人、高科技手段侦查等。侦查是指刑事诉讼中的侦查机关为了查明犯罪事实、抓获犯罪嫌疑人，依法进行的专门调查工作和采用有关强制性措施的活动。