其制造原理是，在捞纸前，向纸浆中添加少量有色的纤维状物质，再打槽捞纸，于是纸面呈纵横交织的有色纹理。这种纸是我国西晋时所发明，多用于写字。从现存古代实物观之，添加物常用绿色的水苔或黑色的发菜之类。水苔又名石发，因此用它来装饰的纸称“
发笺”或“苔纸”。亦名
侧理纸或陟里纸。
晋王嘉《拾遗记·晋时事》：“﹝晋武帝﹞即於御前赐青铁砚……侧理纸万番，此南越所献。后人言‘陟里，与‘侧理’相乱，南人以海苔为纸，其理纵横邪侧，因以为名。”宋顾文荐《负暄杂录·纸》：“苔纸以水苔为之，名侧理纸。”宋陆游《予所居南并镜湖北则陂泽重复抵海小舟纵所之或数日乃归》诗：“归来写苔纸，老惫无杰句。”宋陆游《破阵子》词之二：“苔纸闲题溪上句，菱唱遥闻烟外声。”参阅明李时珍《本草纲目·草十·陟厘》。