第一次世界大战期间，英国驻埃及高级专员亚瑟·亨利·麦克马洪和麦加谢里夫侯赛因·伊本·阿里之间的秘密通信。通信主要涉及侯赛因参加协约国对土耳其作战、英国保证战后在阿拉伯半岛和“肥沃新月”地带建立一个独立的阿拉伯国家，以及英国在这一地区享有特权等问题。

1914年，土耳其加入同盟国，奥斯曼苏丹以伊斯兰教领袖的名义，号召世界穆斯林同协约国进行“圣战”。英国为了消除这一威胁，争取阿拉伯人的支持，以攫取中东这个战略要地，积极鼓励麦加谢里夫侯赛因对土作战。侯赛因为了摆脱土耳其的统治，建立一个统一的阿拉伯国家，成为全世界穆斯林的领袖，也急需英国的支持，于是双方进行了旨在结为军事同盟的谈判。

同年11月，英国通知侯赛因·伊本·阿里，希望他和英国合作，英国将为他提供保护和援助。侯赛因遂派其三子费萨尔到大马士革与阿拉伯民族主义秘密组织“青年阿拉伯协会”和“盟约社”进行商谈。

1915年 7月14日，侯赛因根据这两个组织草拟的大马士革议定书，写信给英国驻埃及高级专员麦克马洪，提出双方结盟的基本条件：

①英国承认下述疆界内阿拉伯国家的独立：北界，自梅尔辛－阿达纳－乌尔法－马尔丁－阿马迪亚，直到波斯边界；东界，从波斯边界南至波斯湾；南界，印度洋（亚丁仍为英国属地）；西界，沿红海和地中海岸到梅尔辛。

②侯赛因政府承认英国在未来的阿拉伯国家内享有15年经济上的优先权。

③英国和未来的阿拉伯国家签订联合防御条约。

④英国同意废除外国在阿拉伯国家内享有的特权。

英国政府拒绝了这些条件。麦克马洪在 8月30日的复信中，避而不谈疆界问题。

9月9日侯赛因函复麦克马洪，一再强调确定疆界的重要性。

10月24日，麦克马洪致函侯赛因，表示英国政府同意确定疆界，但梅尔辛和亚历山大勒塔以及叙利亚的大马士革、霍姆斯、哈马和阿勒颇以西部分，不能视为纯粹阿拉伯地区，应排除在侯赛因提出的疆界之外。经过上述修正，英国接受侯赛因提出的疆界。

麦克马洪受权代表英国政府保证：英国准备承认并支持疆界内所有地区的阿拉伯人的独立；保证圣地免受外来侵略。同时，麦克马洪要求侯赛因对巴格达和巴士拉两省作出特殊的行政安排，实际上即由英国占领。在以后的通信中，侯赛因同意不把梅尔辛和阿达纳列入疆界之内，同意英国在巴格达和巴士拉两省有特殊地位，但强调决不放弃叙利亚西部和黎巴嫩的一寸土地。

1916年 5月16日，英、法两国签订了违背侯赛因－麦克马洪信件的赛克斯－皮科协定。

同年6月5日，侯赛因率众起义，进攻土耳其驻汉志的军队。10月，侯赛因宣布成立阿拉伯王国，自立为国王。但英、法、意三国只承认他是汉志的统治者。（见阿拉伯大起义）