促甲状腺激素（TSH）是由
腺垂体分泌的激素，腺垂体分泌促甲状腺激素，一方面受下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素（TRH）的促进性影响，另一方面又受到甲状腺激素反馈性的抑制性影响，二者互相拮抗，它们组成下丘脑-腺垂体-甲状腺轴。
促甲状腺激素主要负责调节甲状腺细胞的增殖、甲状腺血液供应以及甲状腺激素的合成和分泌，在维持正常甲状腺功能中起最重要的调节作用。垂体本身的疾病可以直接影响到TSH的合成和释放。当甲状腺本身原因导致甲状腺激素合成和分泌异常时，也可影响到垂体TSH的分泌和血清TSH水平。同样，下丘脑疾病影响到TRH分泌时也会影响垂体的TSH的分泌和血清TSH水平。
TSH是垂体前叶分泌的激素之一，其主要功能是控制、调节甲状腺的活动。测定血清（浆）中的促甲状腺激素是诊断和治疗甲状腺功能亢进症和甲状腺功能减低症以及研究下丘脑-垂体-甲状腺轴的重要指标之一。在诊断甲状腺功能低下和鉴别诊断原发性和继发（下丘脑性或垂体性）甲状腺功能低下等方面是不可缺少的工具。甲状腺功能亢进症和甲状腺功能减低症治疗时，其TSH可作为疗效的判断指标。此外还可用于观察垂体TSH的储备功能，并可进一步区别下丘脑和垂体的病变。TSH检测是查明甲状腺功能的初筛试验。游离甲状腺浓度的微小变化就会带来TSH浓度向反方向的显著调整。
2.血清TSH降低：常见于原发性甲状腺功能亢进症，TSH基因突变，各种垂体性疾病（如垂体腺瘤、垂体炎症、垂体出血性疾病或损伤性疾病等）影响TSH细胞功能，各种甲状腺炎的损伤期，以及临床应用大剂量糖皮质激素等