俄罗斯将在现有俄罗斯空军与俄罗斯航天兵基础上组建新兵种——空天防御兵。隶属该兵种的航天力量不仅不会削弱，反而会得到增强，空天防御兵将使俄罗斯免受来自天空和太空的攻击。

1967年，苏联反导弹和太空防御部队（俄语：войска противоракетной и противокосмической обороны）成立，1982年被改组为国防部的航天部队；1991年苏联解体后，俄罗斯联邦武装力量于1992年5月7日成立，航天部队则在同年的8月10日成立。1996年，航天部队与战略火箭军合并，但于2001年改组。2006年，俄罗斯总统普京表示同意新的“航空航天防御概念”，但没有暗示空天防御兵将成为一个独立的军种；2008年，俄罗斯空军总司令亚历山大·泽林上将指战略火箭军和航天部队应并入空军。

2010年11月30日，俄罗斯总统梅德韦杰夫指空天防御兵将会是基于航天部队，而奥士塔培尼高大将在2011年4月指“未来的系统”已被批准。宣布空天防御兵的总统令题为《关于修改俄罗斯武装力量的组织，直至2016年1月1日》，尚未印刷。2015年8月1日俄罗斯空天防御兵与俄罗斯空军合并为俄罗斯空天军。

2022年12月2日，俄罗斯国防部发布消息称，俄战略导弹部队在哈萨克斯坦萨雷沙甘靶场再次成功进行了俄罗斯导弹防御系统新型导弹的试射。

空天防御兵包括了航天指挥部、防空与反导防御指挥部，以及普列谢茨克航天发射场。 佐洛图欣说：“空天防御兵的装备能够拦截敌军攻击重要国家设施的部分弹道导弹，可监视航天目标，发现来自太空的威胁，并在必要情况下应对这种威胁，还能发射航天器以及完成其他任务。”发言人说，空天防御兵每天将有超过3000名军人和文职人员轮岗值班。

“空天防御兵指挥所在12月1日上午10点进入战斗值班，开始首次执勤。”该兵种指挥所将负责指挥导弹攻击预警系统、反导系统、防空系统、太空监测系统、卫星发射和控制系统的部队和装备。新兵种按梅德韦杰夫总统的要求组建，从此俄不再有航天兵这一兵种。在航天兵以及空天防御战役战略司令部的基础上组建了空天防御兵。

俄罗斯组建覆盖全球的导弹袭击预警系统闭合雷达场的任务要求，2012年3月23日空天防御兵首座“沃罗涅日-M”新型超级雷达开始在伊尔库茨克州西伯利亚地区乌索利耶市投入试验性战斗值班，这座出厂之始就具备较高完备率的导弹袭击预警雷达试用之初就发挥出重要作用，发现了中国一枚中程弹道导弹的发射情况。

在建设“沃罗涅日-M”预警雷达站时，研制商再次确认了高出厂完备率雷达使用模块式结构、开放式架构等创意的正确性，确保不必进行任何结构变化即可增强雷达的战斗效能。部署在伊尔库茨克州的首座预警雷达平台的特种设备组件在创纪录的短时间内完成了全面对接。

2011年3月开始安装雷达天线和馈线装置、计算机、电子系统装置，2011年10月30日雷达就已开始试运行，搜索探测区内的太空目标。与此同时，雷达站的建设工作仍在积极进行，而且未对预警雷达的工作效率产生任何影响，顺利经受住了所有初步测试的考验，实践确认了最初设计的雷达技术战术性能。在此期间，“沃罗涅日-M”预警雷达成功发现了中国中程弹道导弹的发射情况。

2012年4月29日在初步测试期间，该雷达站顺利执行战斗值班工作，发现并跟踪中国从太原附近的导弹靶场向塔克拉玛干沙漠方向发射的一枚中程弹道导弹的飞行轨迹，并向俄罗斯导弹袭击预警系统指挥所及时传递这枚弹道导弹发射情况的相关信息。

俄罗斯空天防御兵使用“轰鸣”运载火箭发射了四颗卫星，包括一颗“宇宙”军用卫星和三颗民用卫星。火箭是从俄罗斯北部的普列谢茨克航天中心发射的。 卫星被按计划送入预定轨道。三颗民用有效载荷包括两颗“信使”-M（Gonets-M）卫星和一颗MiR科学用微卫星。一同入轨的“宇宙”-2841秘密军用卫星将加入俄罗斯由70颗军用侦察卫星组成的网络中。

轻型“轰鸣”运载火箭由俄罗斯RS-18洲际弹道导弹改制而来，使用了导弹的头两级，与“微风”-KM上面级组合。按照俄罗斯国防部的说法，2000年以来，已经从普列谢茨克发射场发射了16枚“轰鸣”火箭。此次发射也是2011年2月1日未能将 Geo-IK-2 军用卫星送入预定轨道以后，“轰鸣”火箭的首次发射。