保宁堡遗址位于榆阳区芹河镇前湾滩村南，北距大边长城0.5公里，东距榆林卫城12公里，西距波罗堡20公里，南距归德堡20公里。榆靖高速公路旁的沙漠腹地，该堡是距榆林镇北台西三十里沿长城的要塞古堡，与镇北台东三十里的常乐堡构成天下第一台——镇北台东西两翼的重要塞堡。

据记载，该堡于明朝成化年间（公元1465——1487年）巡抚卢祥所建，原名古梁城。嘉靖四十五年（公元1566年）更名为保宁堡，故曰有保安宁之意。厥后又接修波罗堡的大川口五十里“大边”长城，形成长城中段的防御体系。明制兵丁一千三百余名《秦边记略》，设保宁参将一人《明史，官职志》。现大部分堡垣已被流沙埋压至顶，残垣最高处6米，夯层14厘米，城堡平面呈长方形，周长约1424米，四面开六。因其边垣之大古称榆林左翼要冲。堡内建有祖师殿、关公殿、三官殿等明清庙宇40余间。保留有明嘉靖二十年铁钟一口，万历二十四年铁磬一个，万历岁次铁磬一个，隆庆二年残碑一通；清乾隆四十四年铁剑（带铜鞘）一把，四十三年残碑一通（北刻民国十年地约一份），康熙四十一年铁磬一个。其重要的战备地位，在明代边防中起着重要的作用，一直为历代兵家所重视。

保宁堡兴盛于明末清初，乃至今日，保宁古城依稀可见。南城和西城墙夯土裸露，城头残砖断瓦时隐所见，其北城、东城皆被流沙侵没，偶露土头。可长城和几处墩台的轮廊清晰显现，与沙海绿林相处和谐。先有保宁堡后有榆林城的传说在当地群众广为流传。保宁堡令人惊叹的八大奇观分别是：祖师殿院、观音殿、三宫殿、娘娘庙、钟鼓楼、山门、神路、碑文石刻、花坛水池、戏台、松柏古柳等与红砖琉璃瓦、五光十色、高峻兰色宝殿建筑群浑然一体。更与四周生态环境构成完美的沙漠绿色生态景色独秀一枝，甚为奇观。

此处属陕西省榆林市榆阳区芹河镇前湾滩村。清末战乱频繁，加之民国年间风沙狂獗，保宁堡告为荒废。“废兴有人事，山川空地形。”上世纪三四十年代以来，才有为数不多的农民迁此地建屋而居，生活安乐此处生息繁衍、而今柏油路两旁的庄稼十分茂盛，花果树、葡萄架日渐丰硕，温棚养羊、养猪更凸显这里群众的主导产业和经济发展势头，四周居民的吃、住、穿、行以及精神风貌，更展示出他们有一股建设社会主义新农村的强大内动力。

改革开放以来，周边农民集资使庙宇渐次恢复，其主庙为“三宫殿”，有“三官爷龙灯会”以此为中心，形成每年定期的祭神谒庙，秧歌和下乡沿门巡演，其范围之广，涉及榆阳、横山两县八乡镇64个行政村，232个自然村，区域面积达7200多平方公里，人口近23万人。三官宝殿香火盛旺，宝殿背靠长城，四处沙环林绕，景色宜人。

余子俊修筑大边前，保宁堡当地就有一座保存完整的古城——古梁城。明朝初年，延绥镇只是将此作为一个军事哨所，派遣了极少数的军兵在此驻扎守瞭。军堡建成后，在此驻扎的军 队已经达到1280名，这也就催生了保宁堡光辉灿烂的宗教文化……

在保宁堡文物管理委员会的休息室内，记者见到了保宁堡庙会的会首张新奇。说明来意后，张新奇起身带领记者，一边参观寺庙，一边向记者讲述起了保宁堡寺庙的历史。

据张新奇介绍，保宁堡最早的庙宇建筑是祖师庙（位于古城西城墙内）和关帝庙（始建于明嘉靖末年）。其他的还有五龙宫、三官庙、南佛庙、三大古佛殿、娘娘庙、城隍庙、山神庙、土地庙等，共有近20座大小寺庙。张新奇说：“关帝庙是长城沿线每座军堡必有的寺庙，关老爷是‘武圣’，戍边的将士们当然都希望关老爷保佑出征得胜、平安凯旋。而真武祖师是主管北方的正神，戍边将士们供奉祖师，也有其道理。”

张新奇告诉记者，“文革”初期，保宁堡寺庙群的塑像被打烂，建筑被捣毁。从上世纪80年代中期开始，当地群众自发地开始重新修葺旧时的庙宇。“最早建起的是关帝庙和娘娘庙，此后南佛殿、三大古佛殿等都陆续修建了起来。2005年以来，管委会还筹措各方资金，新修了祖师殿、三官殿、五龙宫、钟鼓楼和山门等建筑，大雄宝殿也正在建设之中。”

“因为保宁堡的寺庙多，供奉的神灵多，因此从农历三月三开始，四月八、七月十五、九月九、十月十五……一年有10次庙会。”张新奇接着说道。

今日的保宁堡关帝庙位于古城东城墙内，面阔三间。庙前的影壁上，正侧镶嵌的是关公的坐骑枣红马，背面则是一幅二龙戏珠图。关帝庙中的关公塑像为武将模样，器宇轩昂，不怒自威。关公左右则有张飞、黄忠、赵云、关平、周仓、赵累陪侍。关公神位后侧还有一个小佛龛，供奉的是关公的父母，这是保宁堡关帝庙异于别处的地方。

关帝庙中还保存着一件令人称奇的文物，这是一件寺院里焚烧香纸用的铁质焚香盆，当地人将其称为醮盆。醮盆为十八瓣莲花状，上面铸有“钦差延绥榆林保宁堡都指挥使参将高秋长男高拱极立”的字样。张新奇告诉记者：“‘ 文革’时期，这个醮盆被附近的村民拿回家，做了建筑队用的灰盆，现在还能从上面看出被石灰腐蚀的痕迹。”

担任寺庙香贡的董富山还向记者展示了一口古钟和三口铁磬。古钟为嘉靖二十九年（1550年）所铸，重约20公斤，上有“大明国使西都司绥德卫左所人氏，现在榆林城居住，信士马普德……皇帝万岁”的字样。该钟上部装饰有回字纹，中部为花草纹，底部为乳钉纹，古钟八耳处还铸有八卦的花纹。

另一口万历十四年的铁磬之上，则铸有“山西汾州府造庆功德主武守明”的字样。

董富山向记者介绍说：“这几件文物能够得到保存，多亏当时的会首王战起、白忠山等人偷偷地将它们搬到了城外，找了个隐蔽的地方埋了起来。”

保宁堡西城墙下的旧祖师庙院中，原来还长有两株参天古榆树。“其中一棵长得又高又粗，六个成年人才能合抱，这一棵树就能把祖师庙整个院子罩住。”

从明代到清代，生活在长城沿线的芹河、小纪汗、补浪河、巴拉素等地的人们，在蒙汉两族宗教文化的影响下，创造出了一种融祭礼、逐瘟、歌舞娱乐于一体的秧歌，即“踢鼓子”秧歌。

张新奇告诉记者：“ 秧歌的表演者由‘神点’或经‘神’恩准还愿的人组成。每年正月初二日早，境内西北部各地选定秧歌表演者必须赶到保宁堡寺庙集中演出。按规矩，秧歌队首先谒庙唱祀神歌，向神拜年。当唱完规定的《正月出行》歌后，秧歌队即分两班，从正月初二至二十三，按既定路线、时日分别到远近232 个村庄挨门逐户‘排门子’。 正月二十三，两班秧歌打道转回保宁堡寺庙，举行‘回府’仪式后，向各庙诸神再演3天敬神秧歌。结束时，须唱《明年咱们把秧歌看》的歌。”

《榆林市志》记载，保宁堡“踢鼓子”秧歌征班表演者规定由36人组成。领头二人各手执“拨浪鼓”，称之“拨浪子”，摇动手中拨浪鼓指挥秧歌队表演，紧跟其后为手执“日照伞”者各一，手执“火蛋”者各一。男角称“武身子”，均武士装扮，肩挂腰鼓；女角称“包头”，又名“文身子”（旧时多由男子扮装），头饰3朵彩布堆花，着古装连衣裙，束腰带，配挂红、蓝、黄、青等色云肩，边呈莲花形，手执小板；踢鼓子者与兰花女间隔搭配列队。扭秧歌队形图案变化多样，开场是“白马分鬃”，依次是“走八角”等，最后以“天地牌子”收场。

在采访时，记者为没能看到保宁堡“踢鼓子”秧歌的宏大场景感到非常遗憾。希望以后有机会能够再次来到保宁堡，来领略保宁堡秧歌的独特魅力。

保宁堡不仅是一部难得的史书，通过对保宁堡历史文物和文化遗产的挖掘考证，不仅对明代以前历史的研究和对保宁堡的雕刻、塑像、壁画、建筑及保宁堡的秧歌、庙会等传统文化的传承和保护，而且对当地的政治稳定、经济发展、文化的继承繁荣、艺术再现等都具有积极地促进作用。2003年被榆阳区人民政府定为重点文物保护单位，这将不仅使之成为榆林的旅游热点，而且对构建和谐社会，服务社会主义精神文明建设，服务建设榆林特色文化大市生态名市，推动榆林经济跨越发展，具有特殊的现实意义和深远的历史意义。

保宁堡还保留着几百年来融祭礼、逐瘟、歌舞娱乐于一体，极富地方特色的“踢鼓子”秧歌，秧歌队伍的成员及人数都有严格的规定，表演的形式一般以正月拜年“排门子”为主，内容多为恭喜发财、吉祥如意、平安丰收之意。每逢4月、7月规模盛大的庙会期间也不例外，在传承民族传统文化和活跃农村文化生活等方面起着重要作用。

保护保宁堡古城遗址对研究榆阳区古代军事，民俗以及宗教、艺术均有十分重要的意义。