保护剂是指对金属、非金属或复合材料表面进行保护的液状物质，使材料表面具有某些特殊功能如耐酸碱、耐盐雾、耐水、耐磨、耐溶剂或特殊气体、耐老化、耐紫外线、耐高温、耐低温、耐振动、防滑、减摩、防静电、防潮气、防污、绝缘、导电、导热、绝热、阻燃等。

胶片在显影液中起保护作用不使其被空气所氧化的化学物质。保护剂是一种较活泼的还原剂，可先于显影剂被氧化而起到保护作用。常用的保护剂有黑白显影液中的亚硫酸钠和与之并用于彩显中的羟胺。亚硫酸钠除有保护作用外还有再生显影剂的能力，并且是卤化银溶剂，有微粒显影作用。

原子吸收光谱分析中用于消除化学干扰的一种缓冲剂。它与待测元素形成稳定的化合物，使待测元素不与干扰物反应，起到“保护”待测元素不受干扰的作用。也可将干扰物“保护”起来，使其不与待测元素反应。

汽车保护剂是指对汽车的内外装饰具有上光、保护之功能的产品。保护剂系列品类较多，一般为皮革、化纤、丝绒、地毯、塑料件、橡胶车裙、保险杠、门窗、车彀、排气管等。保护剂的使用对汽车保养起重要作用，经常性地使用保护剂对各类饰件，机件进行去污，清洗、上光、能使车内外各饰件达到清洁、美观、亮丽、并能达到防老化，防腐蚀延长使用寿命之功效。保护剂种类较多，如皮革上光保护剂、真皮上光保护剂、化纤保护剂、丝绒保护剂、地毯保护剂。轮胎上光剂、发动机上光剂、车裙保护剂等等。这些保护剂能在制品表面形成保护层，并能使表面更新。但是使用这些保护剂时，应注意使用方法，不可混用。