信息分类编码是为了方便信息的存储、检索和使用，在进行信息处理时赋予信息元素以代码的过程。即用不同的代码与各种信息中的基本单位组成部分建立一一对应的关系。信息编码必须标准、系统化，设计合理的编码系统是关系信息管理系统生命力的重要因素。分类码是表示信息类别的代码，识别码是表示信息特征(如结构形状、材料、工艺等)的代码。

信息分类编码系统的结构一般采用十进分类法系统。十进分类法系统中，层次是以树的结构形式表示，各码位数字的位置依前一位而定，并用0～9数字表示，每个码位表达一个固定的含义。为了保证代码正确的输入，对较长的代码和那些关键性的代码，应加校验码，以检查其输入、传输等操作而产生的错误。不同类别的信息可以有不同的编码规则，对同一类信息采用等长编码。