信托设立，英美衡平法上的概念。泛指通过财产所有人的明示行为、法院司法判决或直接依据法律规则而确定信托当事人、信托意图和信托关系具体内容的过程。依衡平法规则，信托设立的方式包括三种：（1）财产所有人以明示行为确定信托基本要素，并将信托财产授与受托人；所设信托为明示信托。（2）法院根据财产授与人的默示行为意图和公平正义原则，以判决方式推定信托基本要素;所设信托为默示信托或强制信托。（3）当事人之间直接依据法律规定和法律事实（如财产所有人死亡）而产生
信托关系，其信托要素的确定依法定规则；所成立的信托为法定信托。
在信托设立方式中，明示信托的设立具有重要的意义，信托法通常将其分为生前信托和遗嘱信托两类。明示信托的设立不同于合同订立，它本质上是财产授与人的单方行为，并且不须具备“对价”因素即可有效成立。