完整的SDTV接收系统由信号处理和显示器两部分组成。将信号处理部分独立放置在一个机箱内即为机顶盒。机项盒分成两部分：信道部分和信源解码部分。信道部分即前端，负责对数字电视信号进行解调接收和信道解码，针对不同的信道可以配以不同的信道解调解码器。信道部分主要有三种，即卫星、有线和地面传输。在DVB标准中卫星传输采用QPSK方式调制，有线传输采用QAM方式调制，地面传输则采用COFDM方式。信源解码部分也称后端，它主要完成从Ts流输入到解码后的音、视频输出之间的所有功能，包括传输流解复用、音频解码和视频解码等，是机顶盒的核心部分。
数字电视机顶盒的主要功能是完成对数字电视信号的接收，具体讲就是把从信道传输过来的调制信号，通过机顼盒前端的高频头和信道解码芯片完成解调和信道解码，解出传输流(TS)数据，然后通过后端进行解复用分出音、视频基本流，再经过音、视频解码，最后通过D/A转换和音视频后处理单元形成PAL、NTSC或
SECAM制式的模拟电视信号，送给显示器。此外，机项盒还可以通过硬件和软件的功能扩展实现WEB浏览、交互业务、条件接收以及个人数字录像机等功能。
本方案是采用ST公司的信源解码器芯片STi5518为核心来实现的。本系统不但实现了信源解码的主要功能，同时还集成了数字录像机（PVR：personalvideorecorder），可以实现实时电视录像、播放、进退、暂停和时移（time—shifting）等特技功能。另外，本系统还集成了CI模块和智能卡接口，可以实现条件接收功能。
硬件模块和接口驱动层则提供各个硕件棋块和接口的底层驱动程序，主耍包括
音频解码器、视频解码器、
解复用模块、
视频编码器、P模块、智能卡接口和硬盘等，一部分由5T公司提供，一部分自己开发。
应用程序接口层为上层的应用程序提供APl函数。用于控制底层的硬件，对于应用程序层，该层的软件不必知道具体如何控制硬件模块和接口，只需要通过接口层提供的
API函数就可完成对硬件的各种设里功能。
用户应用程序则包括所有的上层应用程序，如用户界面功能的实现、节目数据库的管理、软件升级功能的实现等。
当用户应用层的程序需要对硬件模块进行控制时，都通过应用程序接口层提供的API函数完成，API函数进而调用底层的硬件辘动函数，并由这些底层的驱动程序最终实现对硬件和接口模块的控制。而机顶盒整体的软件的运行都由
实时操作系统进行管理和协调。
信源编码是一种以提高通信有效性为目的而对信源符号进行的变换，或者说为了减少或消除信源利余度而进行的信源符号变换。具体说，就是针对信源输出符号序列的统计特性来寻找某种方法，把信源输出符号序列变换为最短的码字序列，使后者的各码元所载荷的平均信息量最大，同时又能保证无失真地恢复原来的符号序列。