倭河马是偶蹄目河马科倭河马属哺乳动物，又叫小河马、矮河马、侏儒河马。外形酷似河马，但体型比河马小得多，体长150-185厘米，肩高70-83厘米，体重170-280千克。四肢较细较长，头较短较圆，眼和鼻孔在头部的侧面。尾很短，底端宽，尖端细，有硬短毛。前后肢上的4趾分开，中间的三四趾大，两侧二五趾很小，有较尖的趾爪。下门齿只有一对。上犬齿很尖锐，而且常分叉，长度约为20厘米。皮肤为黑灰色，也比较薄。寿命超过40年。

倭河马体长1.5-1.75米，肩高75-83厘米，尾长15-20厘米，体重约160-270千克，体重比河马要小要7-8倍左右。河马体躯庞大而拙笨，但比较矮，四肢特别短，有一个粗硕的头和一张特别大的嘴，比陆地上任何一种动物的嘴都大，并且足可以张开呈90度角。嘴里的牙也很大，门齿和犬齿均呈獠牙状，是进攻的主要武器，下门齿不是向上生长，而是像铲子一样向前面平行伸出，眼睛、鼻孔、耳壳等都生在面部的上端，几乎在同一个平面上。皮肤很厚，背部和两侧的厚度可达4-5厘米，呈黑褐色兼赤紫色，光滑无毛，仅在嘴端、耳内侧和尾巴上有一些毛。前后肢上各有大小几乎相等的4趾，趾尖有蹄，其形状如同扁爪，趾间略微有蹼。

虽然倭河马和河马血缘关系非常接近，但是二者之间还是存在许多明显不同：倭河马的头较圆较短；双眼和也不像河马那样长在头顶而且并不突出，所以倭河马在对水中生活的适应性不如河马。倭河马的背部呈拱形，不像河马那么平，这有利于它们在密林中穿行。倭河马的脚比较窄，但脚趾分得很开，脚趾间连接的皮肤少，适合在泥泞的雨林中行走。倭河马嘴里只有一对上门齿而河马有两对。倭河马的皮肤黢黑锃亮，不像河马那样带有明显的红褐色。不过倭河马也像河马那样能分泌特殊的“血汗”来防止皮肤干裂，所以有时面颊也会呈粉红色。

倭河马的胃有四个腔室。前三个覆盖有坚硬的角化上皮，仅最后一个包含腺上皮组织。植物材料的微生物分解发生在前三个胃腔中，该物种中没有盲肠。通常认为这种消化方式适合于高纤维的，通常是“低品质”的蔬菜饮食。粪便形成不良，与普通河马的粪便相似。堆肥粪便和尾部撒满的粪便通常在沿途的植被中发现。

倭河马栖息在溪流、潮湿的森林和沼泽地带，仅限于非洲西部热带雨林的淡水中。主要栖息在低地的原始和次生森林中，靠近河流，溪流和拉斐亚棕榈树沼泽，有时延伸到过渡林地和几内亚大草原南部的沿岸森林中。最重要的栖息地特征是有被淹没树木的小溪，根部凹陷，沼泽洼地，以及与地面植被的大小和密度有关系。

关于倭河马的测距模式，家庭范围大小或领土知之甚少。比洛（Bülow）1988年在科特迪瓦的阿扎尼国家公园给五只倭河马（四只雌性，一头雄性）戴上无线电项圈，并追踪了它们3-6个月。这项研究发现，雌性的家园范围重叠，估计覆盖了40-60公顷，而雄性的家园范围覆盖了150公顷。比洛还发现，雄性倭河马每天的行进距离为2千米，而雌性记录的最长距离为900米。家庭范围似乎取决于存在淹没树木的小溪，根部凹陷，沼泽洼地，地面植被的大小和密度，而不是食物因素或河流的接近性。在雨季，5-9月，猎人报告说倭河马在森林区域内分布广泛。

倭河马喜欢单独活动，只有在交配时才会成对出现，这一点和它们的表亲河马不同。生活在一起的多是伴侣或是母子，两只陌生的倭河马相遇时，往往会无视对方，而不像河马那样发生冲突。雄性倭河马的领地面积约1.85平方公里，雌性只有0.4-0.6平方公里。倭河马会连续几天，每天觅食后都回到同一地点的水中休息，几天后则转移到新的地方。

倭河马的生活也离不开水，但它们泡在水中的时间比河马少一些，有比较多的时间在雨林中漫步，遇到危险时可能会躲进灌木丛，而不像河马那样一定跑到水里。和河马一样，倭河马多在晚上上岸活动，白天泡在水里休息。它们夜间沿着比较固定的林间小道觅食，也像河马一样挥动尾巴抛洒粪便。倭河马主要吃雨林中低矮的蕨类植物、阔叶植物和掉落在地上的水果，饮食质量要比以草为主食的河马好得多。倭河马一天大概花6个小时觅食。

倭河马每天在午后和午夜之间进食5.8-6个小时，但照相机拍摄显示它们可能整夜进食。它们将树枝的根部放在嘴里，然后摇摇头，同时将树枝从嘴里拉出，从而使幼树脱叶，并且还观察到它们站在后腿上，前腿靠着树干，到达蕨类植物内生长的棕榈树。倭河马还会从塞拉利昂的陷阱中捕捞鱼。

它们主要但并非仅在夜间活动。无线电收集的证据表明，在阿扎尼国家公园，它们主要从下午晚些时候到午夜活跃，活动的高峰时间在16:00-23:00之间。在利比里亚和塞拉利昂拍摄的照片显示，它们可能在整个晚上和白天都活跃。倭河马将一天的时间隐藏在溪流下的沼泽，洼地，或在洼地和沼泽中干燥的土地上度过的日子。它们沿着森林和沼泽植被的明确路径或隧道状路径前进，通过排便时剧烈摆动尾巴来传播粪便。

以陆生和半水生植物为食。在野外，人们以食用蕨类植物，嫩根，草，草药，幼树，蔬菜和落果的茎叶为食；还观察到它们在森林边缘的种植园和农场上吃红薯叶，秋葵，胡椒植物，木薯和嫩水稻幼嫩的嫩芽，但未被认作为农作物的害兽。

身躯虽然庞大，但在水中的姿态还是十分优美的，从河水中走出来时，看上去就像一节闪闪发光的圆枕木。但在炎热的太阳下，体表带着泥水更能使其免受烈日的曝晒。有趣的是，它的皮肤的汗腺里能分泌一种红色的液体作为天然防晒剂，以湿润皮肤，常被误认为是排出来的血，称为“血汗”。因为它的皮肤非常敏感，长时间离开水便会干裂，所以白天的大部分时间都懒散地呆在水里，靠水的帮助来调节体温并防止皮肤干裂，夜间睡觉则在岸上。它的视力很差，甚至在水面以上也看不清东西，但这并不影响它的生活，因为水下常常十分浑浊，根本无法看到远处。

倭河马在活动时，尤其是在水草稠密的地方。它们有一套特殊的、如同阀门一般运用灵活的肌肉组织，在潜水时能将耳朵和鼻孔关闭起来，每次潜水时间可达5-10分钟左右，但不像水生哺乳动物那样在生理上有对水的适应能力，在陆地上生活的时间也很长，能以每小时20千米的速度奔跑，因此只能算是一种半水生动物。平时河马将全身没入水中，只把耳朵、眼睛和鼻孔露出水面，这样不仅能够正常呼吸，而且能够及时发现危险而不被敌人察觉。除了安全和凉爽外，水也能帮助支撑其庞大而沉重的身体，使其在水中行走自如。

原产地：科特迪瓦、几内亚、利比里亚和塞拉利昂。区域灭绝：尼日利亚。

倭河马在陆地和水域都被观察到交配，雌性发情期间每天可以进行1-4次交配，持续1-2天。每隔7-9个月就可以交配繁殖一次，母兽的怀孕期约184-210天，分娩在水中或陆上进行，每胎仅产1仔，双胞胎非常罕见。刚出世的小家伙体重3.4-6.4千克左右，新生儿的雄性比例高于雌性。几乎降生当时就可以下水活动。哺乳期约6-8个月，幼仔跟随母亲一起生活大约3年时间，4-5岁性成熟，寿命一般30-42年，圈养条件下最高寿命55年。

没有关于野生种群的准确繁殖数据，包括繁殖季节。性成熟发生在大约四到五岁的年龄。根据对圈养动物的研究（Lang 1975，Tobler 1991），发情周期平均显示为35.5天，发情期本身为24-48小时。平均妊娠期为188天。单身年轻人出生时体重为4.5-6.2千克。双胞胎出生的机会很少，大约每200胎中就有一个。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2015年 ver 3.1——濒危（EN）。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅱ。

栖息地的逐渐丧失以及非法捕猎活动屡禁不止，野生倭河马的数量急剧减少，野生倭河马只剩下不到3000头了。由于乱砍乱伐、耕地面积不断扩大以及偷猎行为日益猖獗，使倭河马岌岌可危。此外，利比里亚、塞拉利昂的连年内战和科特迪瓦动荡不安的政局，也使倭河马面临灭顶之灾的危险。一些环保人士甚至提出，野生倭河马已经灭绝。2008年3月10日，英国伦敦动物学会推翻了这一悲观结论。他们在利比里亚一处国家公园内安装了照相机，3日后即拍下野生倭河马觅食的镜头。他们指出，此次拍摄到的多幅照片显示，这种稀有的动物并未因生存环境的急剧恶化而灭绝。长期以来，利比里亚的内战以及大规模的森林砍伐和盗猎现象对当地的自然环境造成了严重破坏。

几内亚、利比里亚和科特迪瓦都曾发行过侏儒倭河马邮票。1984年11月22口利比里亚发行了—套4枚带有WWF标志的《倭河马》邮票，其中一枚面值31C的邮票印有非洲地图并标注了利比里亚的地理位置，票面还印有英文“利比里亚——倭河马的家园”。

剩下的侏儒河马种群主要分布在保护区内（Mallon等，2011）。因此，有效保护和管理保护区对于侏儒河马的持续生存和保护至关重要。包含侏儒河马的最大保护区是塔伊国家公园及其在科特迪瓦的保护区。其他重要景点包括利比里亚的萨波国家公园，格雷博国家森林，戈拉国家森林和Wonegizi拟议的保护区，塞拉利昂的戈拉雨林国家公园，蒂瓦伊野生动物保护区和洛马山脉森林保护区，以及齐亚马生物圈保护区，迪埃克和蒙特贝罗几内亚的储备。由于这些剩余人口的支离破碎性质，确保站点之间保持走廊很重要。

IUCN SSC河马专家小组的侏儒河马小组和伦敦动物学学会于2010年11月在利比里亚蒙罗维亚召开了研讨会，以制定区域侏儒河马保护战略，以指导与侏儒河马有关的保护和研究活动。来自各州和国际的政府机构，本地和国际非政府组织，学术机构的代表以及P格米河马专家参加了此次会议。该策略于2011年发布，确定了应对侏儒河马威胁并阻止其下降所需的目标和优先行动（Mallon等，2011）。

2012年12月，利比里亚林业发展局和动植物国际组织召开了一次全国行动计划会议，会议期间制定了《保护利比里亚the格米河马的行动计划》。该行动计划采用与区域侏儒河马保护战略相同的愿景和目标，并阐明了在利比里亚实现这些目标所必需的目标以及实现这些目标所必需的必要行动（FFI和FDA 2013）。

在所有四个范围内的国家中，都有直接或间接针对侏儒河马的保护和/或研究计划。有关详细信息，请参见《区域侏儒河马保护战略》（Mallon等人，2011年）。

关于倭河马一直有着十分神秘的传说，直到19世纪末它才被发现。1927年，利比里亚的橡胶种植业巨贾哈维·凡士通曾经赠送给当时的美国总统卡尔文·柯立芝一头名叫比利的雄性倭河马，它几乎是所有生活在美国各个动物园中所有倭河马的祖先。2003年的统计记录表明，共有178头倭河马生活在世界各地74家动物园中。

在中国，最早饲养展出倭河马的动物园是哈尔滨动物园，上海动物园、南昌动物园、广州香江野生动物世界也曾有饲养。香江野生动物世界的倭河马于2003年6月23日繁殖成功。

2015年2月2日，美国佛罗里达州一家动物园降生了一只稀有的倭河马宝宝。出生后不久，可爱的小家伙就在妈妈的鼓励下学起了走路。这只河马宝宝是该动物园降生的第二只倭河马幼崽。全北美范围内仅生活着55只倭河马。

截至2013年12月31日，《国际侏儒河马研究手册》记录了133家机构饲养的353只活着的倭河马（Steck，2014年）。但是，年龄结构不是很健康。缺少幼小动物，性别比例出现偏差，雄性38.53%，雌性58.64%，未知2.83%。雌雄的30天死亡率都很高：占总量的33%。

2024年2月19日，雅典阿提卡动物园降生了一只稀有的倭河马宝宝，这是这家动物园近十年来首次成功繁育倭河马这一濒危物种。