偃，仰卧；曝，晒太阳。南朝宋王僧达《答颜延年》诗：“寒荣共偃曝，春醒时献斟。”唐孟浩然《
冬至后过吴张二子檀溪别业》诗： “草堂时偃曝，兰樘日周旋。”此书作者称，他在冬日负喧读书，与客闲谈，尔后追述成编，故取王僧达、孟浩然“偃曝”语名书。《偃曝谈余前引》：“余入冬喜负暄读书，已渐相昵，往往狎夏日鼾睡以为快，庶几有鲁恭士行阳之意欤?客笑不能从，日：‘王僧达云“寒荣共偃曝”，孟浩然云“草堂时偃曝”，则请与眉道人麈尾共之。’余退而记与客谈者。”《引》中提到的“眉道人”即作者。作者号“眉公”。此书多从前代史传杂书和当时传说中取材，或疏其义，或类证其事，保留了不少历史遗闻和怪异故事。