形态特征
乔木，高8-20米，胸径15-25厘米；树皮褐黑色，剥下为板块状，非卷筒状；芽卵形，芽鳞卵形或披针形，长3-5毫米，有短缘毛。叶常3-5片聚生于小枝近顶端，狭椭圆形或长椭圆形，长7-16厘米，宽2-4.5厘米，先端尾尖或渐尖，基部渐狭，下延至叶柄形成狭翅，边缘外卷；中脉在叶面明显凸起，侧脉5-8条斜展，在两面平坦或稍凸起：叶柄长1.5-3.5厘米，上面具狭沟。花白色或带浅黄色，腋生或近顶生；花梗长20-30毫米；花被片34-55，薄纸质或近膜质，狭舌形，最大的长14-17毫米，宽3毫米；雄蕊28-32枚，长2.7-3毫米，花丝长2毫米，花药长1毫米，药室突起；心皮12-14枚，在花期长3.5-4毫米，子房长1.5-2毫米，花柱长1.5-2毫米。果梗长15-30毫米；果直径3-4厘米，蓇葖12-14枚，长15-19毫米，宽5-8毫米，厚2-4毫米，顶端有向上弯曲的尖头，长3-5毫米。种子长8毫米，宽4-5毫米，厚2-3毫米，浅黄色。花期3-5月，果期8-10月。
生长环境
生长于海拔1 000-1 950米的山顶、山腰的密林、疏林中，有时成片分布。
分布范围
产于广西东北部、广东北部（乳源、阳山）、湖南南部（宜章）、江西（遂川、上犹、安福）等地。模式标本采自广西龙胜。
本种提示
广西桂林地区曾收购本种和大八角 I. majus Hook. f. et Thoms. 的树皮，用以代替地枫皮 I. difengpi B. N. Chang et al. 入药，叫桂林地枫皮，服用后引起严重中毒，因此，桂林地枫皮是地枫皮的伪品，虽已停止收购，但应注意鉴别。
本种与大花八角 I. macranthum A. C. Smith 相似，但本种花梗长20-30毫米，比大花八角（6-10毫米）长；蓇葖12-14枚，比后者（约11枚）多，均可以区别。