假设群体,是虽有其名,而无其实,在实际中并不存在的一种群体。它是为了某种需要,人为的将人群按不同的方式加以划分。例如:凡是下过乡的知青,都不自觉地归入“锻炼类”。一般同种经历的人相遇,就觉得亲近几分。再如:目前我国正处于
经济建设的高潮期,大量的年富力强的知识分子就成了中坚力量,于是,社会上就把40~50岁之间的知识分子称为“中年知识分子”等等。这些群体都属假设群体,因为这些人从没有自觉地聚集在一起,也没有直接交往,甚至根本就不认识,只是因为他们在某些方面具有共同点而已,如共同的经历,共同的年龄特征,
职业特征,典型的社会心理特征等,由此可见,这些群体实际并不存在,只是为了研究的方便而创设的,故称之为假设群体。
实际群体则是现实生活中实际存在的,其成员之间有着各种各样的联系。如工厂中的车间、班组、
行政机构中的科室等,都是
实际群体。