雍熙三年，宋太宗命大将
曹彬北征，以为
幽州道行营前军马步军都指挥使。王师败于
拒马河，责授右
领军卫大将军，自检校司徒降为检校右仆射，仍削功臣爵邑。明年，起为内外马步
都军头、潘州
防御使，寻拜殿前
都虞候、容州
观察使。
端拱初，迁
殿前副都指挥使、昭化军节度使，出为高阳关
都部署。
淳化二年四月，拜
侍卫马步军
都虞候、武成军节度使。
至道年间，出为
延州路
都部署，改
镇州都部署。
宋真宗即位，领
忠武军节度，数月召还。
咸平二年，复出为镇州、定州、高阳关三路行营
都部署。
契丹大入，缘边
城堡悉飞书告急。傅潜麾下步骑凡八万余，咸自置铁挝、铁棰，争欲奋击。傅潜畏懦无方略，闭门自守，将校请战者，则丑言骂之。无何，
契丹破狼山砦，悉锐攻威虏，略
宁边军及
祁州、
赵州，游骑出邢州、洺州，镇州、定路不通者逾月。朝廷屡
间道遣使，督其出师，会诸路兵合击，
范廷召、桑赞、
秦翰亦屡促之，皆不听。范廷召等怒，因诟曰：“公
恇怯，乃不如一妪尔”。傅潜不能答。都钤辖
张昭允又屡劝傅潜。傅潜笑曰：“贼势如此，吾与之角斗，适挫吾锐气尔”。然不得已，分骑八千、步二千付
范廷召等，于
高阳关逆击之，仍许出兵为援。洎范廷召等与
契丹血战，而傅潜不至，
康保裔遂战死。
及车驾将亲征，又命
石保吉、
上官正自
大名府领前军赴镇州、定州与傅潜会师。傅潜逗遛不发，致敌骑犯德州、棣州，渡过黄河侵扰
淄州、齐州，劫人民，焚庐舍。 皇上驻
大名府，而边捷未至，且诸将屡请
益兵，傅潜不之与。有战胜者，傅潜又抑而不闻。上由是大怒，乃遣
高琼单骑即军中代之，令傅潜诣行在。至，则下御史台，命
钱若水一同劾按，一夕狱具。百官议法当斩，从驾群臣多上封请诛之。上贷其死，下诏削夺在身官爵，并其家属长流
房州。其子
内殿崇班傅从范亦削籍随父流所，仍籍没其资产。五年，会赦，徙
汝州。
景德初年，起为冀州团练副使，改左
千牛卫上将军、分司西京。
大中祥符四年，车驾西巡至洛阳，因令从驾还京，迁左监门大将军，还其宅第。久之，判左金吾街仗。