催化剂制造的主要特点是工艺和
设备的多变性。催化剂的性能(催化活性、
催化剂选择性、催化剂寿命等)对用户的经济效益有重大的影响，因而各催化过程所用催化剂更换频繁，这迫使催化剂制造工厂经常调整设备和工艺条件。
主要指
固体催化剂的制造。在催化剂工业中所用的原料包括周期表中列举的大部分元素及其
化合物，主要是涉及过渡元素及其化合物及硅、铝化合物等。此外，还有某些矿物，如从
钒钛磁铁矿制造
五氧化二钒。原料经物理的、化学的加工，制成具有特定的化学组成、物理结构以及一定尺寸、形状（圆柱形、球形、片形、环形、异形、无定形等）的颗粒，才具有特定的催化性能（见彩图）。根据工业反应器不同结构和操作条件的要求，颗粒的当量直径由数十毫米至数微米不等。
均相催化剂（如含有金属离子的溶液）一般都在使用现场配制。
活化实际上是活性催化剂制造的最后一个操作单元，通常在用户的反应器中按催化剂制造厂提供的技术进行，而不在催化剂制造厂完成。因活化后的催化剂具很高的表面自由能，能迅速与空气中的氧作用而烧结失活；而催化剂在运输、贮存特别是装填过程中，难于避免和空气接触，这可能损害催化剂，危及人身、设备的安全。
有些催化剂的活化简单迅速，如甲烷化用催化剂中氧化镍的还原、某些氧化用催化剂中
金属氧化物的价态变化等，在工业反应条件下，活化在数小时内即可完成。有些催化剂的活化复杂而费时，如合成氨催化剂，出厂时是含少量铝、钙原子的强态Fe3O4固溶体,还原为活性α-Fe需5～10天,影响使用厂有效开工时间。催化剂制造厂可预先将其还原为α-Fe，再用含微量氧的
惰性气体使α-Fe上覆盖一层氧化铁膜，被氧化的α-Fe只占总的铁原子的10%左右。这样既保证运输、装填过程的安全，又可节约使用厂还原时间。又如苯或苯酚加氢用NiO/Al2O3催化剂,要求还原温度为300～350℃,而工业反应器只能达到180～220℃，也可在催化剂制造厂预先还原。其他催化剂也可作类似处理。在催化剂制造中，称为催化剂预活化（或预还原、预硫化），相应的催化剂称预活化催化剂，或预还原催化剂、预硫化催化剂。
催化剂的贮运通常用铁桶包装，内衬气密塑料袋。运输中特别是上下车、船，应避免损害包装容器或其密封性的操作。绝大多数催化剂会因化学或物理原因（如毛细管冷凝）吸收空气中的蒸汽，导致机械强度和活性降低。多数催化剂是无机化合物，若包装密封良好，能贮存数十年而性能不变。极少数催化剂（如预还原
金属催化剂，某些
金属有机化合物），遇水或与水作用会产生氢气，应保存干燥，放置在通风良好的库房中（见催化剂使用）。
A.B.Stiles，Catalyst Manufacture，Laboratory and Commercial Preparations, Marcel Dekker，NewYork,1983.