《书上元夜游》是北宋文学家
苏轼创作的一篇散文。文章展现了一次作者月夜出游的生活片断，写整个游历路程，只用了“步”、“入”、“历”三个动词，加上所属宾语，就历历在目。而其所见者，为“民夷杂揉，屠沽纷然”。儋州元宵节特有的热闹、喜悦，皆跃然纸上。夜晚游市，如历梦境。父子相对而笑，见出苏氏父子虽处“多病瘦悴”、“饮食百物艰难”的困境，却超然自得，生活和谐，心境恬静。结尾用韩愈的典故，把人生比作钓鱼，蕴含着苏轼对人生得失无定的妙悟，其中有一生“钓鱼无得”的几分自嘲。全文语极简约，意境怡然。
己卯上元2，予在儋州3，有老书生数人来过4，曰：“良月嘉夜，先生能一出乎？”予欣然从之。步城西，入僧舍，历小巷，民夷杂揉5，屠沽纷然6。归舍已三鼓矣7。舍中掩关熟睡8，已再鼾矣9。放杖而笑，孰为得失10？过问先生何笑11，盖自笑也。然亦笑韩退之钓鱼无得，更欲远去，不知走海者未必得大鱼也12。
己卯上元节，我在儋州。有几个老书生过来看我，说：“在这月光皎洁的美好夜晚，先生能出去走走吗？”我很高兴地听从他们的提议。于是走进西城，进入僧人宿舍，穿过小巷，只见汉族和少数民族混杂在一起，卖肉的卖酒的多得很，回到家已经三更天了。家里人掩门熟睡，已经第二次发出了鼾声。我放下拐杖发笑，心想我半夜出游和家人酣睡，究竟哪个有得？哪个有失？苏过问我为什么笑，我是自己笑自己。这也是在笑韩愈，他在一个地方钓鱼未钓到，就想到更远地方去，他不知道走到海边的人也不一定能得到大鱼。
宋哲宗绍圣元年（公元1094年），刚继位的皇帝
赵煦罢斥旧党，恢复新法，启用和司马光对立的
章惇担任宰相。这些新党，并不具备当年王安石的品德和才干，倒热衷于借新法来营私、整人。苏轼早期“以诗文讥刺圣上”的事件又被翻出来了，他遭贬谪放逐至惠州（今广东惠州）。元符元年（1098年），苏轼已经六十三岁，宰相章惇却再将他贬往更遥远的海南儋州。这次被贬，苏轼已下了必死于当地的决心，《书上元夜游》便是写于作者谪居海南的第二年。
这篇散文，前半记述与海南文士月夜出游的一个生活断片。在那明月皎洁的上元美好之夜，应几位老书生之邀，苏轼“欣然”出游。城西的风光，僧舍的景物，小巷的民情，纷纷攘攘的生意人，都引起他浓厚的兴趣，使他流连忘返，回到家中，天已三更，儿子也已掩门熟睡。苏轼借这一生活断片，不用细节刻画，自然透露出了儋州小城上元之夜的繁荣景象、祥和风俗，并抒发出一种悠然自得的心情，反映了自己与海南人民的亲切交谊，文笔轻快自然，隽永优美。“步”、“入”、“历”三个动词连用写出了苏轼从容观赏景物的心态和乐而忘返的浓厚游兴。以“杂揉”形容汉族和黎族的融洽相处，用“纷然”描写市井气象的繁荣，文笔简净。作者的三鼓始归和儿子的“掩关熟睡”，说明他们虽然远谪海南，但与生活环境十分和谐，心境十分安闲恬静。
“放杖而笑”以下，写作者由“欣然”出游而悟得的因缘自适、随遇而安、当下即是的生活哲理。但苏轼不是用议论来直接阐说，而是用富有生活情趣的“放杖而笑”来表现，这四个字又本于《庄子·知北游》。由“放杖而笑”引出儿子发问，从而推进到“自笑”和笑人。苏轼的“自笑”，是他出游后的悠然自得之笑，是苦中求乐的自我慰藉之笑。“笑韩退之”，则是笑他思度拘滞，不善超拔。韩愈曾写过一首《赠侯喜》诗，是借钓鱼寄寓对人事的感慨。诗中说：门生侯喜叫他到洛水钓鱼，洛水很浅，是虾蟆、雀儿戏游的地方，不值得垂钓。果然他们从早钓到晚，举竿引线，好不容易才钓到一寸长的小鱼，这时他们很为感慨扫兴。韩愈写此诗时才三十四岁，在仕途上不甚得意，赴京师调选官职，竟无所成，侯喜则奔走举场十余年，不获知遇。故韩愈的钓鱼之喻，既是不满仕途的愤激之谈，又含有对门人的激励之意。但在苏轼看来，“钓鱼须远去”，未免有意于希进务得。把握当前随缘任天，自能无往而不适；远行下海，执意追寻，未必能得其所求。苏轼的自笑和笑人，从正反两个方面反映了他的随缘自适的思想，这是他身处无可奈何的逆境中所产生自慰自解的特殊心态。他认为，一切得失都是相对的，只要抓住当前，与环境协调，就会悠然自得；心怀奢望，不切实际地务得而强求，反会心力交瘁，自寻困扰。小文信笔写来，既饶有情趣，又寓理于事，耐人寻味，堪称东坡小品文的佳篇。
北京师范大学教授
郭预衡《唐宋八大家文集》：该文思想深邃，文笔精美，情调超凡，堪称小品佳作。
苏轼（1036年—1101年），字子瞻，又字和中，号东坡居士，眉州眉山（今四川眉山）人。北宋政治家、文学家、诗人、书画家，“唐宋八大家”之一。嘉祐二年（1057年），苏轼进士及第。宋神宗时曾在凤翔（今陕西凤翔）、杭州、密州（今山东诸城）、徐州、湖州等地任职。元丰三年（1080年），因“
乌台诗案”被贬为黄州团练副使。
宋哲宗即位后，曾任翰林学士、侍读学士、礼部尚书等职，并出知杭州、颍州、扬州、定州等地，晚年因新党执政被贬惠州、
儋州。宋徽宗时获大赦北还，途中于常州病逝。宋高宗时追赠太师，谥号“文忠”。著有《
东坡七集》《东坡易传》《
东坡书传》《
东坡乐府》等。《宋史》有传。