本书共收集十二篇文章和一篇访问录。着重讨论了四个问题：一是儒家道德的根本缺陷以及与知识和自由的关系。作者认为儒家道德之根本缺陷有对生命体会肤浅、道德工夫流于虚玄、泛孝、外王的消除。儒家道德思想的特质是重先验、重超越无对、重直觉。重个人体悟、重冥想。这些都不属于知识领域。儒家思想中只有道德意志的自由，没有创造思想的自由和“外在自由”(其主要内容是宗教、言论、出版、集会)。二是传统中国理想人格和崇古的价值取向与国民性的关系。传统中国的理想人格即是内圣外王文化理想的象征：“圣王”观念。崇古的价值取向是国民性形成的一个最基本的文化因素。三是中国文化与民主、科学。中国文化是“
泛道德主义”的文化。。道德自由”不能成为民主制的基础。道德问题必须同人文科学和社会科学相结合，四是现代中国儒家的挫折与复兴和对新儒家的一些看法。作者认为，对新儒家的历史考察表明：新儒家的中西文化观，是基于一种宗教性的热忱，因而他们的种种说法很难令人信服。此外，作者还分析了当代新儒家的共同心态，以及新儒家与自由主义观念的冲突。