这是作者试图解开儒家思想世纪弓谜的一本专著。作者认为，其实不仅是我们认不清自己的文化传统，即使是西方的汉学家对儒家思想也莫衷一是。儒家思想对于现代化是利或亦是弊?要回答这一问题，首先必须了解什么是儒家思想，然后从行为科学的角度，进一步探讨儒家思想对于个人行为的影响。
全书分三部分：第一部讨论东亚经济奇迹之谜和著名的韦伯学说。作者认为，东亚国家的现代化是东西文化接触之后，儒家传统和西方文明交互作用后产生的结果。没有
外来文化的刺激，光只从儒家思想本身，根本发展不出任何现代化的质素。第二部旨在探讨儒家思想的内在结构。第三部提出了一项理论，说明儒家思想与东亚现代化的关系。作者认为，儒家思想和东亚现代化之间的关系，涉及经验世界中之现象，并不是哲学思辩的问题。任何有关于此问题的理论，一定要用行为科学的实证研究方法，在东亚社会中加以验证。