元代散文家虞集、揭傒斯、黄溍、柳贯并称“儒林四杰”。《元史·黄溍传》：“贯，字道传，……与溍及临川虞集、豫章揭傒斯齐名，人号为‘儒林四杰’。”

“四杰”摄于儒学，文章多宣扬伦理道德，推崇儒家经术。各人文章特色不同：揭文叙事严整，语简而当；黄文结构谨严，掾据精切，柳文长于议论，事详而词核。虞集文章最负盛名。虞、揭又擅诗，与杨载、范梈同为元诗四大家。

虞集(1272-1348年) 字伯生，号道园，又号邵庵，人称邵庵先生，祖籍四川仁寿，系南宋丞相虞允文五世孙，其父任黄冈尉，宋亡后侨居临川崇仁(今属江西)。大德初年，到京城大都任国子助教博士，累迁秘书少监、翰林直学士兼国子祭酒，拜奎章阁侍书学士。

虞集诗文皆负盛名，“一时宗庙朝廷之典册，公卿士大夫碑版咸出其手。粹成一家之言”。诗文集为《道学院古录》五十卷。

虞集自谓其诗如“汉廷老吏”，并说这是“天下之通论也”。就是说，这既是诗人的自我评价，又符合当时的客观舆论。清人陶玉禾的评价对此解释说：“道园法度严谨，词章典贵，敛才就范，不屑纵横，汉廷老吏，故非自负。”

虞集的律诗多而且好，用律严谨，隶事恰切而深微，显得稳健而深沉。如七律《挽文丞相》。不仅是律诗，虞集的歌形体也写得雄浑壮阔。如《金人出塞图》。

揭傒斯（1274－1344年），字曼硕。龙兴富州（今江西丰城杜市镇大屋场）人。幼年家贫，刻苦研习，很早便有了文名。曾游历湖南、湖北，以讲学为生。湖南宣慰使赵琪说他将来必为“翰苑名流”。湖南宪使卢肇、湖北宪使程钜夫都很赏识他。程钜夫称他为“奇才”，把自己的堂妹许配给他。延祐元年（1314年）揭傒斯由布衣擢为翰林国史院编，三年升应奉翰林文字同知制诰，四年迁升为国子助教，六年提升为“奎章阁”供奉学士，不久又升为侍讲学士。迁升为国子助教，揭傒斯连进四级，直至二品中奉大夫。深得文帝赏识，中书推荐儒臣，文宗必问：“此人的才能比得上揭曼硕吗？”揭傒斯曾参与辽、金、宋三史的修撰，担任总裁官。因得伤寒，卒于史馆。追封豫章郡公，谥文安。

在文学上，揭傒斯为“元诗四大家”之一，又与黄溍、柳贯、虞集称为“儒林四杰”。揭傒斯的诗作在风格上清婉丽密，虞集称其“如美女簪花”。其中也有许多反映社会现实的内容，如《女儿浦歌》、《高邮城》、《雨述》、《渔父》、《秋雁》等。《女儿浦歌》二首是民歌体的写景诗：女儿浦前湖水流，女儿浦前过湖舟。湖中日日多风浪，湖边人人还白头。

黄溍（1277～1357年），字晋卿，一字文潜，婺州路义乌（今浙江义乌）人，元代著名史官、文学家、书法家、画家。他文思敏捷，才华横溢，史识丰厚。一生著作颇丰，诗、词、文、赋及书法、绘画无所不精。

黄溍一生，仕途上并无多大崎岖，但他没有骄纵之气，始终纯朴坦率，从不故意做作。与他相交的人，也受到感染，“鄙吝顿消”。他生性刚烈，疾恶如仇，见到不平事，面对奸诈人，他便勃然大怒，好像弦急霆震，不稍宽容。但他又胸怀坦荡，不抱成见。如果把不平事公正地解决了，奸诈者有所悔改了，转瞬间他就煦如阳春。他生活俭朴异常，虽居高位，但从不奢靡，贵而能贫。日常生活，萧然不异于平民。他清心寡欲，正当“强壮之年”岁时，“即独榻于外，给事于左右者，二苍头（仆人）而已。”

至正十七年（1357年）闰九月五日，黄溍逝于稠城绣湖畔自家住宅内，终年81岁。噩耗传开，学士大夫闻之，俱流涕曰：“黄公亡矣，一代文章尽矣！”朝廷追赠他为中奉大夫、江西等处行中书省参知政事、护军，并追封他为“江夏郡公”，谥“文献”。学生宋濂、王袆、金涓、傅藻等，都来相治后事。是月十八日，同先他一年而卒的夫人王氏合葬于县城东北3华里的崇德乡东野之原，在今宾王路南侧，孝子祠附近。碑碣已不存，墓址依然存在。

柳贯（1270－1342年），字道传，自号乌蜀山人，婺州浦江(今属浙江兰溪横溪)人。元代著名文学家、诗人、哲学家、教育家、书画家。于经史、百氏、数术、方技、释道之书，无不贯通。

元大德四年（1300年）察举为江山县教谕，数年后升迁为昌国州学正。延佑六年（1319年）任国子助教，旋升博士。先后从学者数千人，业成而仕，后多知名，其中最为著名者当为宋濂、危素、王袆、戴良等。

泰定元年（1324年）擢升为太常博士，凡朝廷大典，必酌以古今而论定，人皆服其精审。泰定三年（1326年），出任江西儒学提举，秩满归乡杜门不出十余年，收徒授学，读书著述，沉潜于理学。

至正元年（1341年），朝廷重用，起用为翰林院待制兼国史院编修官，至正二年（1342年）11月初九病逝于京城大都（今北京）。著有《金石竹帛遗文》10卷、《近思录广辑》3卷、《字系》2卷、《柳待制文集》20卷等。《元史》有传。工于书法，精于鉴赏古物和书画。