儿（读作：ér ）为现代汉语一级字（常用字）儿的繁体字“兒”，最早见于甲骨文其本义为幼兒，古时男称“兒”，女称婴，后来孩童都称“兒”；引申义有兒女对父母的自称、年轻人、青年、古代年轻女子的自称等。“兒”简化字的“儿”是由兒删减部件“臼”而来。念ér音时简化。此外，表姓氏时，与“倪”通。

象形字。该字之构形像小儿头囟未合形，引申为乳子，但甲骨文、西周金文皆不见使用“兒”字之本义者。“兒”字形体从甲骨文开始，经西周金文，战国秦汉文字，一直到楷书，都没有很大的变化。

许慎《说文》“：‘兒’，孺子也。从儿（rén），象小兒头囟未合。”

朱骏声通训定声：“《苍颉篇》：男曰兒，女曰婴。《广雅·释亲》：“兒，子也。” 清王筠《说文释例》：“象小儿头囟未合，谓臼也。” 于省吾主编《甲骨文字诂林》 “兒”字条后姚孝遂按语：“《说文》训“兒”为‘孺子’，‘孺子’即‘乳子’。《释名》：‘人始生曰婴兒。’初生之兒也。难以总角，且 卜辞字作，亦不象总角形。“兒”当以‘象小儿囟未合’之说为是。李孝定“象总角”之说不可信。卜辞用为人名及方国名。”此处读ér音 “兒”又用于表周代诸侯国名，又引申为姓氏“兒”，后世在姓氏义中也写作“倪”。此处念ní音”。

大概到了明清时期，出现了把“兒”在念ér音时删减部件“臼”做“儿”的俗写。比如成书于1757年（乾隆年间）的《朝邑县志》里的“兒子”省作“儿子”。后来新中国的汉字规范整理中，将兒除ní音外，念ér时简化为“儿”。还有“兒”在简化中文的常用字中只见于一些相关汉字的形旁中，譬如“倪”、“霓”等。

但是“兒”简化字的“儿”与一个读rén音的部首用字“儿”为同形字（字形相同，字音字义无关的汉字），并不是异字代替。需要注意。

同形字“儿”（rén）也为象形字。《说文》：“儿，仁人也。古文奇字人也，象形。孔子曰：在人下故诘屈。”所谓古文奇字，当指战国时代东方六国文字，但出土的古文字资料中还没有发现这样独立使用的形体。在《说文》“儿”部中有兀、允、兑、充等字，还有兄部、皃部、先部、见部等字所从之“儿”的篆文形体皆在字形结构下部，因此必须写作“图2-1”形。这些从“儿”的字大多也见于甲骨文、金文、战国文字，与篆文形体近似，只是小篆“儿”部更弯曲而已。大概“儿”部之字无法归属，《说文》将“儿”旁立为部首以统领之。孔子曰：“在人下故诘屈（弯曲）。”这是符合字形实际情况的。但《说文》解为“仁人也”或“仁也”，则是望文生训，不足为据。

仁人也。古文奇字人也。象形。孔子曰：“在人下，故诘屈。”凡儿之属皆从儿。

孺子也。从儿，象小儿头囟未合。

古文奇字人也。

此冡人部而言，“人者、天地之性冣贵者也”。此籒文象臂胫之形，其作儿者，则古文奇字之人也，如大下曰“天大，地大，人亦大，故大象人形，古文亣也”亣下曰“籒文大”，则例正同。亣与儿之义已见於大与人之下，故皆不必㪅言其义。今俗本古文奇字之上𡚶添“仁人也”三字，是为蛇足。同字而必异部者，异其从之之字也。

象形。孔子曰。儿在下。故诘诎。

“儿在”各本作“在人”，今依《玉篇》。“诎”各本作“屈”，误，今正。举孔子说证象形也，籒文兼象臂胫，古文奇字则惟象股脚，诘诎犹今云屈曲也。如邻切，十二部。

孺子也。

子部曰：“孺、乳子也。”乳子，乳下子也，《襍记》谓之婴儿，女部谓之嫛婗。儿、孺双声，引伸为凡幼小之偁。

从儿。象小儿头𦥓未合。

谓篆体臼也。𦥓者，头会脑盖也，小儿初生，脑盖未合，故象其形。汝移切，十六部。

《集韵》《韵会》𠀤而邻切，音仁。《说文》：人也。《玉篇》：仁人也。孔子曰：人在下，故诘屈。戴侗《六书故》：人儿非二字，特因所合而变其势。合於左者，若伯若仲。合於下者，若儿若见。郑樵《六书略》：人象立人，儿象行人。

又《集韵》居拜切，音戒。仁人也。

古文：𠒆。

《唐韵》汝移切。《集韵》《韵会》《正韵》如支切。𠀤尔平声。《说文》：孺子也。象形。小儿头囟未合。

又《韵会》：男曰儿，女曰婴。

又《韵会》：儿，倪也。人之始，如木有端倪。

又《仓颉篇》：儿，嬬也。谓婴儿嬬嬬然，幼弱之形也。

又《韵会》：姓也。汉有儿宽。

又《唐韵》五稽切。《集韵》《韵会》研奚切。《正韵》五黎切。𠀤音霓。姓也。《前汉·艺文志》：儿良一篇。注：师古曰：六国时人也。《儿宽传》：儿宽，千乘人也。

又《韵会》：弱小也。通作倪。《孟子》：反其旄倪。