从元理论角度研究地理学，即关于地理学理论的理论。理论由元理论和一般理论两个层次构成。一般理论指对具体问题进行分析、解释、判断、理解、推论以及所形成的观点的集合；元理论则是关于一般理论的理论。按照元理论的基本思路，将所研究的理论本身称为对象理论；将作为研究工具所使用的理论叫做元理论。元理论与具体学科的交叉产生了元科学，任何一门科学都具有相应的元科学研究，这种区分具有普遍的方法论意义。

约翰·齐曼（J. Ziman）将元科学理解为广义的“科学的科学”，诸如科学史、科学哲学、科学社会学、科学研究经济学等均属元科学学科。地理学各分科现有的一般理论，均属于对象理论，还必须从更高层次上建立有关地理学本身的理论，即为元地理学。传统的元科学学科如科学史、科学哲学、科学研究方法论学科等均与地理学交叉产生地理学思想史、地理学哲学、地理学方法论等地理学分支学科，如赫特纳、哈特向、詹姆斯（P. E. James）等的有关方法论著作，反映了传统元地理学的基本特征是侧重于讨论地理学性质本身。

现代元地理学深受实证主义思潮影响，着重从形式化方面来建立地理学的元理论。地理学作为一门研究地理环境结构对应变换分析的科学，首先要求建立有关空间组织或结构的公理形式化系统，当其考虑这一结构的历史发展和动态变化时，又须建立有关时序变化和主要根据“记忆”痕迹重建这种时序的元理论研究。

邦奇（W. Bunge）认为几何学是地理学的语言，从几何学角度去研究地理空间的抽象统一形式化关系，可认为是区位论的元定理探讨。哈维（D.Har- vey）的《地理学的解释》标志着传统元地理学向现代元地理学的转化。

随着现代地理学的发展，预示着以科学哲学、科学史、科学方法论、科学社会学、数理逻辑、符号学、解释学、现象学、图象学等学科为基础去创立现代元地理学的理论。元地理学体现了哲学对地理学的透视，方法论对地理学的剖析。

地理学中实证主义、人文主义和结构主义思想实质上均属元理论，均体现了应当如何对地理现象作分析、解释、表述和理解。地理学仅研究一般理论无法使地理学理论走向完善，只有对地理学元理论作深入研究，才能构筑科学的完善的地理学理论。