元延祖（？-？）河南洛阳人。元亨子，唐代文学家元结父。据史料记载元延祖是个淡泊名利之人，《元君表墓碑铭》说他性格“清净恬俭”，曾任魏成主簿、延唐丞《新唐书·元结传》说他“逮长，不仕，年过四十，亲娅强劝之，再调舂陵丞，辄弃官去，曰:‘人生衣食，可适饥饱，不宜复有所须’每灌畦掇薪，以为‘有生之役，过此吾不思也”’因为鲁山商余山有灵药，于是把家从太原迁到河南鲁山，过起了隐居躬耕的生活，但当安史之乱发生时，他又马上勉励元结要为国效力，建功立业，“不得自安山林，勉树名节，无近羞辱”，可以推知，元延祖虽然无意仕途，但积极人世的思想仍深深扎根于他的内心深处，并且影响着从小在身边长大的元结。元延祖活到七十六岁，死后门人下辈定谥号他为太先生。

“祖亨，字利贞，美姿仪。尝口:‘我承土公徐烈，鹰犬声乐是习，音当以儒学易之。’霍土元轨闻其名，辟参军事。父延祖，二岁而孤，仁基救其母口:‘此儿祀我。’囚名而字之。”‘元结的祖父元亨通过自己的努力改变了尚武的家风，并在死时留下遗嘱要求儿子继承、光大自己的儒学遗志。但是“（元延祖）逮长，小仕，年过四亲娅强劝之，丙调春陵承，辄弃官去，口:‘人生衣食，叫适饥饱，小宜复有所须。’每灌畦掇薪，以为‘有生之役，过此音小思也’。元延祖小乐仕进，清心寡欲，依耕作，自食其力，这种思想更多是儒家的。元延祖并没有继承元亨的遗志，这是为什么？这要从元延祖的经历来探求。

元延祖的生卒年史书没有记载。元结《辞监察御史表》有“自奸臣逆命，今六年”，叫得此文写时安史之乱爆发己六年，是为76年。文章提到“臣老母多病，又无弟兄，漂流殊乡，孤弱相养。伏愿陛下……念臣老母，令臣得以奉养”，谈奉养小及父亲，又口“孤弱相养”，则元延祖必死于7年前。“安禄山反，（元延祖）召结戒口:‘而曹逢世多故，小得自安山林”，安史之乱爆发于755年的12月，则元延祖755年仍健在。那么元延祖的卒年当在在756-759年之间。又据《元次山年谱》759年9月，元结接受肃宗征召，上《时议》二篇，并被委任官职。按古人守父丧27个月的常例推算，元结的父亲当死于756-757年之间·《新唐书玩结传》云元延祖“卒年七十六”，逆推知，元延祖当生于681-682年之间，卒于756-757年之司。

据上引《新唐书》:“父延祖，二岁而孤”，则元延祖之父元亨当卒于683-684年之间。又据上引《新唐书》:“霍土元轨闻其名，辟参军事”，与颜真卿云:“祖利贞（元亨），霍土府参军，随镇改襄州”，则元轨对元亨有知遇之恩，并成为元轨的心腹。但就在元亨死后四年，“（垂拱）四年（688）（元轨）坐与越土贞连谋起兵，事觉，徙居黔州，仍令载以槛车，行至陈仓而死”。武则天除去异己手段的残忍与毒辣令人发指。“太后自徐敬业之反（684）疑天下人多图己，又自以久专国事，内行小止，知宗室大臣怨望，心小服，欲大诛杀以威之。乃盛开告密之门，……元礼性残忍，推人必令引数百人，太后数召见赏赐以张其权。于是尚书都事长安周兴、力年人来俊臣之徒效之，纷纷继起。……每得囚，辄先陈其械具以示之，皆战栗流汗，望风自诬。”这些酷吏小但对武则天的主要政敌进行诛杀，而“逆党亲属及其交游有涉嫌疑”者，也“莫小穷捕考校”。周兴、索元礼、来俊臣等酷吏，竟为暴刻，所杀各数千人，所破各千徐家。那么元亨是霍土元轨的心腹人物，他虽然在元轨事败之前己死，但以酷吏的做派，他留下的孤儿寡母也会成为官府罗织的对象，叫以想象元延祖与他的母亲在恐帕J政治中生活的艰辛、小易。这种人人自危的杀戮、恐帕J政治从徐敬业反（684）白持续到神龙元年，长达20余年。以说元延祖从682年出生后，他的青少年时代基本上都是在这种战战兢兢，唯恐人知的心理状态下成长起来的。这似乎是元延祖虽然读书但并不热衷于功名富贵、没有遵照元亨遗愿的根本原囚。“活着”便是他追求的最大理想，政治斗争的叫帕J使元延祖H.远离政治，但是“年过四卜”又为币出山做官？元结719年出生，此时元延祖二卜八九岁，则元延祖中年做官是为养家。叫能是经济条件稍好，他便遁入鲁山的商余山过起了隐居的生活。元结是他唯的延续香火的儿子，他小愿让儿子涉政治之险地，故而没有逼迫元结读书求仕，致使元结17岁时，尚小知书。

全身远害在元延祖对元结的影向中最显著。安史之乱中成功地举家潜逃避难是明证，其以后做官时屡屡上表推辞也是这思想的反映。759年9月刚做了官的元结，760年就上《辞监察御史表》，以赡养老母为山，请求辞官。762年4月肃宗死，代宗继位，元结又上《乞免官归养表》，请求辞官。这是元结出仕的第阶段，共四年时间两上辞表，其辞官理山基本致:奉母尽孝和惧怕“祸辱皆及”。元结为官的第二个阶段是任容州经略使。年任命的诏书刚下，还在道州任上作刺史的元结当即就上《让容州表》，769年在容州工作刚年的元结又上《丙让容州表》。辞让的原囚除以前的两条外，另强调自己身体多病实难担当重任，还有母死（769年元母死）需要守制。元结做官的第二个阶段是任道州刺史，没有辞官的书表留下来，但他在《让容州表》中云:“前在道州，……频请辞官，使司小许”，看来在道州时，元结也是多次请求辞官的。

也许表是星给皇上的官样文章，有作假的嫌疑，我们看他与吕禅的封书信。吕禅任荆南节度使，非常依赖元结的军队，若没有元结，吕甚至小敢到荆州上任。在吕的支持下，元结为被道上中泰芝诬陷致死的湖南防御使庞承鼎等人鸣冤昭雪，获免者百余家，朝野欢庆。吕在朝为官时，小甚了了，但是自到荆州任上，却大得民望。这与得力助手元结的贡献是分小开的，元结自然很受吕的赏识。囚此笔者推测吕在病重之时，曾属意元结接林自己荆南节度使的位置，但元结多次推辞，吕以为非是元结真心，故元结迫小得己写下《与吕相公书》，郑重其事地表明自己小愿接任的真实意图和原囚。《与吕相公书》云:“某尝见时人小能自守性分，倪仰放倾夺之中，低徊放名利之下，至有伤污毁辱之患，灭身亡家之祸。则欲剧为之筱放身，岂愿逾性分取祸辱而忘自筱者耶……今则辱在官以逾其性分，触祸辱机兆者，日末无之……某甚愚钝，又无功劳，布衣历官，小至尚书郎，向二岁官末削，人多相荣，某实自忧。相公忍令某渐至畏惧而死，甚令必受祸辱而己？某前所言，相公似末见信，故藉纸笔烦读门下。某丙拜。”在封并小算长的书信里却有这么多的内容在谈祸辱，元子之忧其深也！“某前所言，相公似末见信，故采氏笔烦读门下。”进步证明了笔者前而的推测。元结虽百般推脱，然而吕死后，能够控制荆南形势的却非元结莫属，他小得己做了荆南节度观察使留后，但随即连续上《请节度使表》和《乞免官归养表》。荆南节度使的位置是多少政客、野心家处心积虑、梦寐以求要得到的，但元结却唯恐避之小及。全身远害的思想几乎伴随着元结整个为官生涯，而表现的那么强烈、真诚。元结最终完成了父亲“勉树名节，勿近羞辱”的嘱托。

以躬耕为荣是元延祖对元结的第二大影响。中国封建社会虽然把“农”的地位紧列在“上”之后，居于农工商之首，但是农民在现实生活中的真止地位，无论是经济还是政治都是很低的，所以历代重农、尊农的诏书、奏章、诗文连篇累犊，却没有几个读书人真止地去参加他们内心所卑视的低贱的农事活动。陶渊明是为数小多的躬耕者之。

元结刺道州时作“县令石既明仁自尤情清而I惠，果然必行。或口:‘关山上官，事小自我。’辞让而己，有小叫。”当官为民，小能实现为政理想时，则退出官场，绝小贪恋官位。元结的为官准则与以躬耕为荣的农业生产观相关。元结以为躬耕与做官仅仅是生存的小同方式，没有高下、卑贱的分必要为做官而心为形役呢？而躬耕也为元结随时隐退，保持独立的人格提供了物质保障。当然元结能够看轻官位，与其对官场存在着巨大的风险的认识也有关系。元结的这些全身远害的隐退思想，和以躬耕为荣的生产观是受其父亲的影响而形成的，这也间接造成了元结优秀的官品。当然元延祖对元结的影向远小这些，如元延祖采药养生也使元结养成了种药、采药的习惯。他在《漫酬贾洒州》云:“为儿童主，种药老豁涧”，《述居》又云:“耕艺山田，兼备药石。”