元曲，作为有元一代文学的代表，以其特殊的艺术成就，在我国文学史上占有重要的地位。人们常把元曲与唐诗、宋词相提并论，将它们视为古代艺术宝库中三颗璀璨的明珠。
元曲包括元代散曲和杂剧两部分。两者的艺术形式不一，前者是诗歌，后者是
戏曲。本书集中地反映出元曲的艺术精粹，散曲和杂剧中久为传诵的曲子一网打尽。五四以前，元曲的研究与唐诗、宋词相比远远落后，由于文学观念的改变，现代以来，情况有了很大改变，涌现出王国维、吴梅等大师。欧美及日韩等汉学家的成就也斐然可观。本书作者阵容强大，有隋树森、任二北、王季思、张庚、郭汉城、蒋星煜、齐森华、叶长海等等。本书自1990年出版后，得到广大读者喜爱，长销不衰。近年来，元曲的研究又取得了长足的进步。为了反映这些研究成果我们请蒋星煜、齐森华、叶长海三位主编进行了修订，力求完 美，不负读者所望。
《元曲鉴赏辞典》是目前国内出版的最为全面的元曲鉴赏图书，曲目详尽，内容充实。另附有作家小传、作家年表、元曲书目、元杂剧书目、名句索引、元曲释词简编、读曲常识、元曲谱简编、元杂剧一览表等。触一脉则通全局。