藏历十月二十五日，是藏传佛教格鲁巴（俗称黄教）创始人宗喀巴大师圆寂成佛的日子。为了纪念这位杰出的宗教领袖，藏区各黄教寺庙和信徒，于藏历十月二十五日，举行诵经、磕头，灯供仪式等隆重的祭祀活动，祭祀宗喀巴大师在天之灵和祈愿大师赐予善良的人们以吉祥幸福。
节日夜晚，甘孜州名黄教寺庙和百姓都要在佛塔周围、殿堂屋顶、窗台、窒内佛堂、佛龛、供卓等，凡能点灯的台阶上点一盏酥油供灯，佛堂内供一碗净水，把佛塔、殿宇、
佛堂、屋子照得灯火通明，虔诚心诵经，纪念宗喀巴大师。特别是那些依山而建的大寺（如甘孜寺、理塘寺、灵雀寺等），远远眺望，那一盏盏排成一字形或宝塔形供灯犹如繁星落地，把夜空照得通亮。
在康定，人们将“燃灯节”称之为“元根灯会”。相传，坐落在城内的由后藏罗桑格勒等五僧所建的安觉寺竣工后，选择燃灯节这天举行末光典礼。当时所需千供（花、香、灯、水、食物等各满千数的供品）的铜、银质灯盏不够，于是便将本地盛产的元根（芜菁）中心剜空，插灯蕊，倒融酥，制成元根灯供佛，解了燃眉之急。当晚，佛殿内外的供桌上、门廊、墙角等皆布满了元根灯。信徒们扶老携幼，手提元根灯，供灯前来参加灯会。寺庙时外人山人海，观灯、拜佛，热闹非凡。从此，康定（燃灯节）就被称为“元根灯会”，成为沿袭至今的独具康定特色的藏族传统节日。
每年藏历十月二十四至二十六日为主祭期，康定的几座黄教寺院都举行法会，摆酥油花，燃元灯供佛。信徒们除在家供灯外，还登跑马山，赴南无寺敬灯油。入夜后成群结队涌向安觉寺，参加元根灯会。