元科学亦称“
元理论”。以
科学为研究对象，研究科学的性质、特征、形成和发展规律的学科。
元科学概念，最先由
逻辑实证主义学派提出。认为
科学哲学不把自身当作关于
客观世界的知识体系，而把它作为研究科学的本质及科学研究方法的元科学。指出科学概念与元科学概念有严格的区别，如“力”、“质量”、“基因”等在“科学内部”出现的名词，是科学名词，属于对象语言；“规律”、“理论”、“说明”、“确认”等用来“谈论科学的”、表示科学的陈述或活动特征的名词，是元科学名词，属于
元语言。科学内容不影响元科学名词的意义，元科学名词的意义不是科学内容的函项，不随科学中使用或接受的特殊概念、命题与论证的变化而变化。