元红酒因过去在坛壁外涂刷朱红色而得名，是绍兴酒的代表品种和大宗产品。此酒发酵完全，含残糖少，酒液橙黄，透明发亮，具特有芬芳，味爽微苦，含酒精16~19%，含糖0.4~0.8克/100毫升以下，总酸0.45克/100毫升以下， 受大大众普遍喜欢。

绍兴酒品种繁多，各有故事。如加饭、善酿、香雪等，是因特殊酿法且具特色口感而得名；女儿红、状元红（注：元红并不是状元红的简称，它们是不同的酒）因民俗特色而得名，这些酒类常为人所乐道，可元红却不常听人说起，这里我就来说一说：

在古时候，百姓皆能做酒，但因家庭自己制作，没什么完善理论，科学指导，做酒全凭感觉，批次不同，质量也不一样，有好有差。百姓家里做了酒后，宴请客人时就把自家的酒装在涂成朱红色的坛里（一般老百姓家里可不会在坛上雕花），意思是“这是我家最好的酒”，口感比这个酒差的，都留着自己喝了。

所以元红的意思，就是“好酒”，是绍兴酒中最基本的酒。虽没有其它值得津津乐道的故事可讲，但也体现了绍兴百姓好客的性情，也算民俗了。