元认知发展是指个体认知能力发展的一个方面，个体在元认知知识、元认知体验和元认知监控三方面随年龄增长而不断提高的过程。有关元认知知识发展的研究表明：（1）学龄前儿童对自我认知能力的估计比真实情况明显偏高，学龄儿童的估计逐步接近实际。如，弗拉韦尔等人在预言瞬时记忆广度实验中向儿童呈现10张图片，要求儿童预言自己能回忆的卡片数量。多数幼儿认为自己能记住多张卡片，小学儿童较少认为自己能记住多张卡片，事实上小学儿童的记忆量比幼儿更大。（2）学龄前儿童可简单区分不同的认知活动，如再认与回忆．小学生可进一步说明理由。（3）在认知策略的认知上，幼儿了解的策略在种类、认识的准确性和熟悉程度上明显低于小学儿童。如，记忆电话号码，多数小学儿童提出赶紧拨打该号码，而仅有少数幼儿能主动想到有效的记忆策略。

中国心理学研究者董奇等对中小学生阅读、数学学习元认知发展的研究表明，从小学四年级到高中一年级，个体元认知知识与监控能力迅速发展，经历了了解、认识越来越多的知识技能，经过不断实践达到熟练和自动化的过程。元认知在智力活动中占有支配地位，其发展可提高学生的学习能力，并促进其思维品质的发展。