元阳县是云南省红河州下辖县之一，县境位于云南省南部，东西横跨74公里，南北纵距55公里，面积2212.32平方千米，辖3镇11乡，134个村民委员会，4个社区居民委员会，1245个村民小组。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，元阳县常住人口为359155人。

元阳因地处红河上游元江之南，故得此名。

公元前109年以前，今元阳县境为傣族古国“勐达光”（汉译“哀牢国”）属地。

西汉属益州郡，东汉属益州益州郡，三国蜀汉属益州兴古郡，两晋及南朝梁属宁州兴古郡，北朝周属南宁州。隋属南宁州总管府。唐初属岭南道和蛮部，唐南诏国时属通海都督。宋大理国时属秀山郡。元属临安广西元江宣慰司和泥路。

明清属临安府。明洪武十五年（1382），纳楼茶甸第九副长官司辖“三江八里”（“三江”即红河、藤条江、黑江，“八里”即永顺里、乐善里、安正里、崇道里、敦厚里、复盛里、太和里、钦崇里），疆界东至交趾（越南），西至石屏云台里，南至元江直隶州，北至临安纸房铺。洪武年间，设纳更山土巡检。疆界辖今上新城、小新街、逢春岭、大坪区等地。万历四十二年（614）设宗瓦掌寨，疆界辖今多依树、大瓦遮乡一带。清嘉庆十二年（1807），宗瓦掌寨分裂为宗哈、瓦遮、宗瓦三掌寨。明崇祯十二年（1639）设水塘掌寨，辖今五邦乡水塘村。

清顺治十五年（1658）设五亩掌寨，辖今槟榔园、五亩、南沙、南沙新寨等四村，后又设五邦掌寨，辖今五邦、五邦新寨、沙仁沟等村。雍正年间，设稿吾土把总，辖今逢春岭、大坪两区及小新街区部分地区。雍正十三年（1735），设猛弄掌寨。乾隆二十年（1755），设马龙掌寨。嘉庆二十四年（1819）纳更土巡检，稿吾土把总划归蒙自。光绪九年（1883年）纳楼茶甸划分为四土舍。长舍普卫本分管乐善里、永顺里，兼管三猛地区；二舍普文礼分管崇道里、安正里；三舍普应元分管复盛里、敦厚里；四舍普应隆分管钦崇里、太和里。

民国时期分属建水、蒙自、个旧三县。民国元年（1912年）纳楼辖地敦厚里划归建水，为建水县第九区。民国二年（1913）民国政府在红河南岸土司地区推行保甲制，稿吾、纳更划归个旧，为个旧县外西区。将敦厚里等地划归建水县南区。民国七年（1918），马龙掌寨分为马龙、六呼两掌寨。民国十一年（1922），太和里改为建水县第九区太和乡；乐善里、永顺里改为建水县永乐乡；五邦、水塘两掌寨划归建水县瑞云乡；宗瓦、瓦遮、宗哈、六呼、马龙、五亩六掌寨划归建水县六合乡；猛弄掌寨改为建水县猛弄乡。

1950年1月，建立新民县。1950年9月20日，改称新民办事处。1951年5月7日，接蒙自专员公署通知，经政务院批准，新民办事处改为元阳县。1954年属红河哈尼族自治区，1957年属红河哈尼族彝族自治州。县人民政府驻地新街。

1950年1月28日，元阳县设敦厚、永乐、团结、猛弄、筱石、纳更、稿吾、和邻等8个乡，并代管三猛办事处。同年3月，敦厚乡改为树稷区，筱石乡改为筱石区，团结乡改为团结区，和邻乡改为吉如区，纳更乡改为纳更区，稿吾乡改为稿吾区。保留永乐乡和猛弄乡。

1950年9月至1952年，元阳县在区（乡）之下设72个联防，原猛弄乡的外3里，永乐乡的5个保相当于联防一级机构，代行基层政权。

1951年，元阳县设5乡3镇，即团结乡、和邻乡、太和乡、猛弄乡、永乐乡和敦厚镇、纳更镇、稿吾镇。

1952年，设4区2乡，即称一、二、三、四区和猛弄乡、永乐乡。同年，建立一区麻栗寨哈尼族自治乡。1953年建立一区芭蕉岭彝族自治乡。1954年，建立一区万漠傣族自治乡。

1955年4月，三猛地区划归绿春办事处。

1956年土改后设七个区，区名以驻地命名，一区称新街区，二区称牛角寨区，三区称新城区，四区称逢春岭区，五区称攀枝花区，六区称黄草岭区，七区称马街区。下设75个乡，均以驻地命名。

1958年11月，在“公社化”运动中，以区为单位建立人民公社，乡为管理区。1959年4月，区为联社，乡为公社。

1960年3月23日，小土龙乡冷敦村划归个旧市。

1962年，调整体制，恢复区乡。同年3月20日，逢春岭区枯岔河乡划归金平县。

1964年，金平县普龙寨、土地寨两乡划归元阳县。

1970年，元阳县7个区划为13个人民公社，分别称为朝阳、红旗、东风、曙光、红峰、胜利、新城、前进、跃进、卫东、小新街、逢春岭、大坪人民公社。下设101个大队。1971年，新划28个大队.元阳县共设129个大队。

1972年3月12日，公社名称改以驻地命名。

1974年6月，由新街公社划出南沙公社，由攀枝花公社划出黄茅岭公社。

1978年元阳县辖新街、胜村、嘎娘、新城、小新街、逢春岭、大坪、牛角寨、沙拉托、攀枝花、黄茅岭、黄草岭、俄扎、马街、南沙15个人民公社，下设129个大队。

1981年，由新街公社划出城关大队设城关镇。元阳县共设1个镇，15个公社，128个大队及两个居民委员会。1982年底，增设黄草坪大队。元阳县共设129个大队，两个居民委员会。

1984年4月，设区建乡，元阳县共设15个区，129个乡（其中牛角寨大队改为区属镇）。1985年7月11日，新设龙塘乡。元阳县区以下共130个乡，1个区属镇，两个居民委员会。

1988年1月，开展区乡体制改革，元阳县设1镇14乡，121个村公所，12个办事处。城关镇与新街区合并为新街镇，南沙区改建为南沙傣族乡，乡以下设村公所，镇以下设办事处。

1995年4月，元阳县政治中心转移南沙。1999年4月，撤销南沙傣族乡，设立南沙镇。2000年9月，元阳县实行“村改委”，乡以下设村民委员会，镇以下城区设居民委员会，农村设村民委员会。

2001年11月，设立南沙镇呼山村委会。2002年9月，南沙镇设南林、元槟2个社区，新街镇设大田街、下节街2个社区。2005年12月，上新城乡增设风口山村委会。

2005年，元阳县共设2镇13乡，133个村委会，4个社区居委会。

2020年5月17日，正式退出贫困县序列。

2021年8月，入选云南省国家级乡村振兴重点帮扶县。

2017年，辖南沙镇、新街镇、牛角寨镇、沙拉托乡、嘎娘乡、上新城乡、小新街乡、逢春岭乡、大坪乡、攀枝花乡、黄茅岭乡、黄草岭乡、俄扎乡、马街乡共3镇11乡，134个村民委员会，4个社区居民委员会，1245个村民小组。

元阳县位于云南省南部，哀牢山脉南段，红河南岸，东经102°27′～103°13′，北纬22°49′～23°19′之间。东接金平县，南邻绿春县，西与红河县毗邻，北与建水县、个旧市隔红河相望，东西最大横距74千米，南北最大纵距55千米，元阳县国土面积2212.32平方千米。县城南沙距省会昆明284千米，距州府蒙自71千米。

元阳县地处低纬度高海拔地区，境内层峦叠嶂，沟壑纵横，山地连绵，无一平川。最低海拔144米，最高海拔2939.6米，海拔差异明显。境内地势由西北向东南倾斜，红河、藤条江两干流自西向东逶迤而下，地貌呈中部突起，两侧低下，地形呈“V”形发育。

境内气候属亚热带山地季风气候类型，具有“一山分四季，隔里不同天”的立体气候特点。年平均气温24.4℃，最高气温44.1℃，最低气温3.7℃；年降雨量最高1189.1毫米、最低665.7毫米、平均899.5毫米。

元阳县属于红河流域和藤条江流域，县内主要河流有红河（元江中游段）、藤条江、乌拉河、金子河等29条，其中分布在红河流域的支流18条，藤条江流域支流11条。

县境内截至2005年9月28日尚无大中型水库，已建有小（一）型水库1座（呼山坝，库容142万立方米），小（二）型水库3座（大鱼塘水库，库容14万立方米；呼山坝，库容60.5万立方米；胜村二合一坝塘，库容24.89万立方米），其它小坝塘10余座，总库容162.81万立方米。在建小（一）型水库1座（肥香村水库，库容429.4万立方米），小（二）型水库2座（刺竹林水库，库容12.4万立方米；增益寨水库，库容44.5万立方米）。

截止到2010年，元阳县水能蕴藏量36.81万千瓦，其中可开发量21.38万千瓦，占水能资源的58.1%。

截止到2010年，元阳县地处“三江”多金属成矿带的南延部位，矿产资源丰富，现已发现的有铁、铜、铅、锌、金、银、石膏、大理石、石墨、矽线石、云母、水晶、宝玉石等5大类20余个矿种。探明储量的矿产有14种，其中金、铜、石膏、石墨4个矿种已列入《云南省矿产资源储量简表》。金、铜、铁、石墨、石膏等均有小至中型独立矿床，已发现的矿床（点）具有区域集中、带状分布的特点，其中大坪金矿及外围经专家预测为大型矿床。

2010年末，元阳县总人口424284人。其中：男227718人，占总人口的53.67%；女196566人，占46.33%；农业人口403261人，占95.05%；非农业人口21023人，占4.95%。人口密度每平方千米194人。人口出生率13.62‰，死亡率6.66‰，自然增长率6.97‰。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，元阳县常住人口为359155人。

2023年末，元阳常住人口为34.13万人，城镇化率18.11%。

2010年，元阳县世居哈尼、彝、汉、傣、苗、瑶、壮7种民族。汉族48266人，占11.38%；少数民族376018人，占88.62%，其中：哈尼族228765人，占总人口的53.92%；彝族99520人，占23.46%；傣族19224人，占4.53%；苗族14803人，占3.49%；瑶族9548人，占2.25%；壮族3931人，占0.93%。

2023年全县预计完成地区生产总值104亿元，同比增长5%；规模以上固定资产投资66.55亿元；社会消费品零售总额46.5亿元，同比增长10%；地方一般公共预算收入3.02亿元，同比增长3.6%；地方一般公共预算支出30.72亿元，同比增长3.2%；城乡居民人均可支配收入分别达40429元、13274元，分别增长5%、8%。金融机构存贷款余额分别为80.27亿元、68.51亿元，分别增长3.4%、9.46%。

2010年，元阳县投资852.85万元实施8996亩中低产田地改造项目。全年共发放综合补贴2366.53万元，其中农资综合直补1824.74万元，良种补贴443.81万元，农机具补贴97.977万元，惠及全县37万农民。完成农业总产值95609万元，增长6.03%；农村经济总收入112934.14万元，增长14.53%；实现农民人均纯收入2448元，比2009年增长13.54%；年末耕地面积371510亩，其中：水田168785亩，旱地202725亩。全年粮食作物播种面积517900亩，比2009年增长6.50%，其中：夏收粮食作物播种面积55466亩，秋收粮豆播种面积461434亩，粮食总产量139105吨，增长1.51%；农民人均有粮341公斤，比2009年增加2公斤。经济作物播种面积146017亩，下降8.18%，其中:油料22685亩，产量1550.4吨；甘蔗38092亩，产量153475.6吨；木薯65581亩，产量36461.4.9吨。茶叶产量716.5吨，园林水果产量18130.6吨；有热带、亚热带作物草果90668亩，其中年内新植4191亩，收获面积43838亩，产量1771.5吨；橡胶12323亩，其中当年新增869亩，产量（按干胶计算）318吨。蔬菜种植面积44400亩，产量13230吨。年末生猪存栏309532头，增长5.69%；大牲畜存栏96810头，增长6.72%；羊存栏10484头；家禽存栏8993521只。全年肥猪出栏340698头，增长10.19%；大牲畜出栏20021头，增长22.44%；羊出栏5928头；家禽出栏1171632只；产禽肉1768吨、禽蛋1311吨；肉类总产量32916吨，同比增长12.72%；畜牧业总产值53757万元，同比增长32.98%。

2010年，元阳县营林任务7.2万亩，年末共完成造林7.7万亩（包括中低产林改造0.5万亩）。其中：巩固退耕还林成果3.5万亩，即橡胶种植9300亩、杉木种植8400亩、桉树种植2850亩、华山松种植3300亩、西南桦种植3600亩、板栗种植1400亩、油茶种植2960亩、草果种植3220亩；补植补造1万亩；林业产业草果种植2000亩；扩大内需完成5000亩；核桃种植2万亩；中低产林改造5000亩；全年实现林业总产值27029万元；森林面积117203.8公顷，森林覆盖率42.5%。

2010年，元阳县完成工业总产值68287.2万元,同比增长36.94%。其中：重工业53947.5万元，比2009年增长51.8%；轻工业14339.7万元，比2009年增长34.9%。元阳县华西黄金有限公司、元阳英茂糖业有限公司、元阳供电有限责任公司、元阳县铁合金厂和云南慧丰实业有限公司五户规模以上工业企业实现增加值28741万元，比2009年增长57.2%；实现产品销售收入52160万元，比2009年增长36.7%；实现利税总额25355万元，比2009年增长58.2%；实现利润22138万元，比2009年增长56.2%。主要工业产品产量。白砂糖14572吨，下降30.24%；酒精2755千升，下降27.96%；白酒1566千升，增长11.54%；锰铁3942吨，增长171.6%；成品金804.61千克，同比增长21.18%；黄金805千克，增长21.23%；铅精矿1824.57吨，下降34%；铜精矿571.65吨，增长69.2%；白银3846.71千克，下降18.26%；发电量805万度，下降82.7%；自来水产量152万吨，下降10.1%。

2010年末，元阳县金融机构各项存款余额240167万元，比2009年增长24.98%；贷款余额88048万元，比2009年增长6.27%；信用社各项存款余额75294万元，比2009年下降28.79%；信用社贷款余额49934万元，比2009年增长11.69%。实现财产保险费收入1038万元，比2009年年增长19.47%；财产保险费赔款支出597万元，比2009年年增长12.01%。实现人寿保险费收入903.63万元，比2009年年增长457.8%；人寿保险费赔款支出25.24万元，比2009年年下降49.52%。

2010年末，元阳县全年接待旅游总人数740177人次，同比2009年增长16.19%，其中海外游客38177人次，同比2009年增长28.49%；实现旅游综合总收入67037.51万元，同比2009年增长25.73%。

2010年，元阳县向省、州科技部门申报项目6个。其中省级项目1个，州级5个；涉及金额501万元，到位资金501万元。

2010年，元阳县共有各级各类学校349所（小学311所、普通中学18所、幼儿园18所、中职学校2所），在校学生68670人（小学40483人、初中19447人、普高2239人、幼儿5767人、职高734人），元阳县有教职工3714人，其中专任教师3508人（小学2147人、初中1053人、高中145人、幼儿园99人、中职学校64人）；元阳县小学适龄儿童入学率达99.66%，巩固率99.87%，辍学率0.16%，升学率99.16%，完学率98.07%；初中毛入学率达99.33%，巩固率98.54%，辍学率1.39%，升学率38.51%，完学率95.99%；高中毛入学率达26.46%，幼儿入园率达33.99%。

2010年，元阳县共有校舍建筑面积360782平方米（普通中学128237平方米、小学216446平方米、幼儿园10797平方米、中职学校5302平方米），共有图书597782册（普通中学228555册、小学353014册、幼儿园1711册、中职学校14502册）。成人基础教育扫除青壮年文盲400人，举办乡村实用技术培训890期58650人次，青壮年非文盲率99.64%，复盲率2.32%。

2020年5月19日，元阳县入选2019年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

2010年末，元阳县共有医疗卫生单位20个，其中县级基本医疗卫生单位2个，妇幼保健院、疾病预防控制中心、卫生监督所、卫生进修学校各1个，中心卫生院4个，乡（镇）卫生院10个。共有卫生机构人员数495人，其中卫生技术人员381人，每千人口仅拥有卫生技术人员0.9人。有业务用房面积36908.79平方米，其中县级21813.63平方米，乡（镇）卫生院15095.16平方米。设有病床479张，其中县级医院306张，乡（镇）卫生院173张，每千人口病床拥有数1.1张。元阳县医疗设备以普通中小型为主，仅有6台价值50万元以上的大型设备，设备总值仅为1773.82万元。元阳县共有137个村卫生所，有乡村医生279人；个体诊所48个，从业人员58人。

2010年，元阳县共培训农村劳动力1745人，新增农村劳动力转移6138人。新增就业人数358人，城镇下岗失业人员实现再就业人数151人。全年共参加城镇基本医疗保险人数23882人，征收城镇职工医疗保险费1456.37万元，支出职工医疗保险基金973.41万元；征收城镇居民医疗保险费收入106万元，支付居民医疗保险基金131万元。参加基本养老保险4701人，征收企业职工基本养老保险费1213万元，支付基本养老保险基金1524万元；参加农村社会养老保险3072人，农村社会养老保险基金结余149.06万元。参加失业保险4957人，征收失业保险费35.32万元，支出失业保险基金29.28万元。全年累计发放农村居民最低生活保障金5097.38万元，保障人数62651人（月）；累计发放城镇居民最低生活保障金1070.6万元，保障人数68804人次（年）。

2021年8月27日，被中央农村工作领导小组办公室和国家乡村振兴局确定为国家乡村振兴重点帮扶县。

元阳“红河哈尼梯田”开垦历史已有1300多年。元阳县各族人民开山为田，引水种地，开垦梯田19万余亩，建成大小水沟4653条。元阳“红河哈尼梯田”分布于全县14个乡镇，海拔在170米-1980米的山岭中。梯田级数最多的有3700多级；梯田单块面积最大者10余亩，最小者不足1平方米。2013年6月22日在第37届世界遗产大会，红河哈尼梯田获准列入世界遗产名录。

老虎嘴位于元阳县城南部50.5公里处，距老城街20.5公里。该景区包括赏勐品、硐浦、保山寨和阿勐控等连片的6000多亩梯田，是申报世界文化遗产的核心保护区之一。老虎嘴被法国报刊列为1993年新发现的七大人文景观之一，被美国摄影家称为最壮丽的田园风光。

箐口哈尼族民俗文化生态旅游村

箐口哈尼族民俗文化生态旅游村位于元阳县新街镇到绿春县的“晋思”公路沿线，在红河哈尼梯田申报世界文化遗产的核心区域内，距元阳县城35公里。箐口哈尼族民俗文化生态旅游村是红河哈尼梯田风景区的重要组成部分。2004年，被国家旅游局评为“全国农业旅游示范点”。

猛弄司署景点

元阳皇封世袭猛弄哈尼司署始建于清雍正十三年（公元1735年），距今269年。司署有四组台阶上下相接，共127级，每组台阶左右均有两层楼的厢房。正堂、屏风楼、厢房雕梁画栋，红墙黄瓦相映。

元阳县红叶温泉度假村

元阳县红叶温泉度假村位于南沙镇菱戈塘村民小组村旁，菱戈塘村民小组共73户，300余人，全村均是傣族。红叶温泉度假村占地面积100余亩，有百年芒果树、酸角树、常青树和天然霸王鞭园林。

2020年1月，入选2020中国春季休闲百佳县市。

2020年7月29日，被全国爱国卫生运动委员会重新确认为国家卫生乡镇（县城）。

元阳县境内世居的各民族各自创造了本民族民族传统文化，形成了具有民族特色的文化遗址、历史文物、民居建筑、服饰、饮食、乐器、歌舞刀具、宗教器物、交际礼品、工艺品、生活器具、生产工具，以及神化传说、诗史谣谚、寓言故事、音乐舞蹈、节庆活动、民间习俗、生活礼仪、禁忌形式、宗教祭典、村规民约、道德习惯等物质和非物质文化遗产312项，孕育出了梯田文化、火塘文化、贝玛文化、谱蝶文化等异彩纷呈的民族民间传统文化。其中：民族服饰有彝族的日月系腰服、苗族的百褶裙、瑶族的马尾帽、壮族的系腰带、傣族的花腰服等；民族传统节日有哈尼族的“昂玛突”、“开秧门”、“苦扎扎”节，彝族的“火把节”，苗族的“踩花山”，瑶族的“盘王节”，傣族的“泼水节”，壮族的“三月三”等节日。

元阳县为哈尼族聚居大县，哈尼族的哈尼文化包括以森林为标志的生态文化，以梯田为标志的农耕文化，以长街宴为特色的饮食文化，以蘑菇房为标志的建筑文化，以服饰刺绣为主的服饰文化，以“苦扎扎”节为标志的人神共娱的节日文化，以“龙头”、村民间往来为主的礼俗文化，以棕扇舞、木雀舞为标志的歌圩文化，以图腾、手刺绣为代表的艺术文化，以贝玛为标志的宗教文化，以哈尼医学为主体的医学文化，以铓锣为标志的铓鼓文化，以丧葬为标志的礼仪文化等等。

哈尼族牛干巴制作选用毛色光滑，肥瘦匀称的菜牛宰杀后，取较好的精肉切成条状肉块，抹上盐巴、辣椒、花椒、八角、草果面和酒腌上一至两天后，穿上竹条或细箭竹上，挂在灶房或火塘上方让火烟熏干备存。食用时用木甑蒸熟或用芭蕉叶包严实后，在火塘中的子母灰中捂熟，配以生姜片、蒜、青辣椒在木臼内舂成细肉末食用，吃起来满口异香，味道独特，大开胃口。也可切成薄片，油炸食用。

竹虫，又名竹蜂、竹蛆。寄生在竹筒内，以食嫩竹为主，从竹尖逐节往下吃，最后藏于根部筒内，到11月份体肥停食，宜捕，过时则变蛹。竹虫不仅哈尼族喜食，壮族、布依族亦喜食善捕。布依族居住的河谷地带，楠竹茂密，视其竹尖发黄，即可剖开竹茎采取。竹虫经炸后色泽金黄而油亮，酥脆芳香，蛋白质含量高，是佐酒佳肴。

烤乳猪

哈尼族烤乳猪用哈尼族饲养的小耳朵猪制作，色香味俱全。主料以三个月生长期内的小乳猪为主，退毛去掉内脏洗净，抹上适量盐巴，辣椒、八角、花椒面、酒等佐料后，整猪穿在竹竿上，架在火堆上烘烤，待肉熟、皮黄喷香时，抹上适量蜂蜜，再用微火烘致皮香脆则装在木盆内，上桌用小刀割取要吃部位食用。这是一道哈尼族招待贵宾的佳肴美味食品。

哈尼牛肉菘

哈尼牛肉菘采用上等的牛肉，经腌制晾干，制成干巴，然后用炭火烤熟，再放入器皿内加入花椒、八角、生姜、生蒜、新鲜小米辣等佐料舂制而成，味道麻辣爽口。这是哈尼族宴客时必不可少的一道传统下酒菜。

苦兰芨

苦兰芨是芨菜（龙爪菜）的一种，在云南只有红河州元阳县小新街乡才有这种芨中之王。苦兰芨为野生，数量稀少，每年3－6月份开始发芽生长，其嫩芽可食用也可药用。苦兰芨，味微苦，可与本地哈尼豆鼓、糯米等做成美味菜肴，是本地哈尼人过节待客的首选菜肴。其药理清凉解毒、祛火、消食健胃。