“兆沟”指的是陵墓外的干沟，对墓葬周围发现的围沟，有不同的定名。雍城秦公陵园的发掘者将其称为“隍壕”。但是，根据《说文》段注“城池也，有水曰池，无水曰隍”以及《周易·泰上六》虞注“隍，城下沟，无水称隍，有水称池”的记载，“隍”似乎专为城而言，即指城壕，无水才可称隍，并不能将其用于陵墓周围的围沟。河北平山县出土的中山王陵兆域图铜版，将陵区称为兆域，又规定了“兆法”，可知兆专对陵墓而言，因此，尚志儒先生将陵墓外的干沟称为“兆沟”。《周礼·春官》记载：“冢人掌公墓之地，辨其兆域而为之图。

……凡死于兵者，不入兆域”，“墓大夫掌凡邦墓之地域，为之图”，这里的兆域、地域，都应该指墓地的范围，但在对应的墓葬等级上似乎有所区别。在古代，通常用壕沟来表示各种界线，墓地也同样，它是用在墓地四周挖出的围沟来表示的。雍城秦公陵园内围沟的范围与后来坟丘墓封土的范围约略相当，作用也类似，都是各座墓葬的标志，故陈伟先生认为也许可以称其为“封沟”。田亚岐先生则认为用“界域”或“墓域”的名称比较合适，既能表示所有形式，也与古文献相吻合。除“隍壕”外，前面这几种定名，虽然名称上有所不同，但共同点都是意在名称上体现围沟的作用和含义。

另一种定名方法则突出了这些围沟的外在特征。如“隍壕”取其与城外的“隍”的相似性而言。俞伟超先生在论述日本的围沟墓时，沿用了日本学者的名称，即“方形周沟墓”，但在论述时，却称“围墓沟”。黄晓芬将其称为“周沟”与“围壕”，即“环绕坟丘或夯土基坛外周而建造的方形、长方形围沟者是为周沟，沟内发现有引水、放水现象。而有的则不放水，环绕几座墓葬，或者几个墓地在内设置界壕，称之为围壕”。

上述两种定名方法，各有其长处。前者抓住了围墓沟的内在作用，同时又与古文献相合；后者则突出了围墓沟的外在特征，显得直观而形象。但是，这些带围沟的墓葬规模差别很大，既有如秦公陵园那样的大型墓，也有如侯马、三门峡那样的中小型墓；同样，这些围沟也大小不同，其作用也有所不同，因此如果在名称上体现围沟的作用，显然不能概括所有的围沟。何况“兆沟”等名称，带有一定的等级色彩，主要应用于大型的王公陵墓，并不适应一般的中小型墓葬。因此，经比较有关围沟特征的几种名称，我们觉得用“围墓沟”的名称应该比较恰当。首先它可以将所有的围沟概括在内，而不用考虑其作用如何，或等级的高低；其次从语言学的角度看，“围墓沟”简洁明了，顾名思义，即环绕在墓葬周围的沟状附属设施；再次，“围墓沟”的名称在许多文章中已被采用，看来大家也比较容易接受这一名称。这样，我们就可以将带有“围墓沟”的墓葬统称为“围沟墓”了。