代表一个历史时期较高水平的和对社会经济发展起着领先作用的技术。这是一个时代的和相对的
概念。在前一个时期被视为先进技术的东西，以后会被更先进的技术所淘汰，而成为落后
技术。先进技术一般是指在世界范围内居于领先地位的技术，有时也指在一个企业、一个地区、一个国家范围内的生产中占领先地位的技术。对于先进技术有不同的理解，有人把先进技术理解为自动化、机械化水平较高的技术，有人把先进技术理解为高、精、尖技术,也有人把先进技术理解为“资金密集”、“技术密集”、“
能量密集”技术，等等。
实现工业技术现代化,要广泛采用先进技术,但先进技术的采用要受到自然条件、经济条件、社会条件、技术基础等的限制。发展中国家为了加快发展进程，缩小同工业发达国家的差距，通过各种方式引进外国先进技术，以避免漫长的探索过程，减少开发研究和产品试制的费用。但是，在引进先进技术过程中，由于世界各国的资源条件、科学文化发达程度有较大差异，引进的先进技术不一定适合于本国国情,在别国经济效益好的,不一定在本国经济效益也同样好。因此，对先进技术的选择应考虑适用性原则，考虑本国的社会经济条件、生产发展水平与经营管理能力。既要考虑技术的先进性，如能改造现有技术的技术、能对某部门发展起带头作用的技术、能使产品增加出口的技术等；又要考虑经济的合理性，如投资较少、见效较快、带来良好的经济效益等；还要考虑社会的有益性，如可提供更多的就业机会、防止污染、创造良好的生态环境，等等。