光导纤维通讯是用光导纤维传送信号，是激光通讯的一种，当代最先进的通讯手段之一。光导纤维是一种比头发丝还细的柔软细线，中间有一根透明的芯线，周围是不同光学折射率的复盖物。在光源处，经过调制的一束光，在纤维中借助反射向前传导。其传递速度极快，达每秒钟200—800万毕特(毕特/秒：在一个传输模式中，每秒发送的双态信号的数目)，传输容量也极大，一根直径仅1.27厘米的光导纤维光缆(含144根光导纤维)，可同时传送5万门电话。光导纤维一般适于相对近距离传递信息，特别是城市间的通讯。一对光导纤维可以使生活在两个城市中的上千人同时进行发电报、打电话、传递图像数据等各种电信通讯。这种通讯的另一个特点是保密性好，难于窃听，因为它几乎不受任何外界干扰，光导纤维中的光也不会互相干扰。光导纤维的出现，对节约能源有重大意义：它只需要挖掘、冶炼和加工同样长度铜线的近千分之一的能源。生产1.45公里长的铜线的煤。可以生产12.9万公里长的纤维。在研制初期，由于遇到许多困难，不少人认为要使光纤通信达到实用化是遥远的事。但在实际发展中，光纤通信只用了十年时间，已从理论研究逐步进入实用化阶段。光纤通信带很宽，容量极大。960路微波通信系统，能通960路电话或一路电视;中同轴电缆1800路载波通信系统，能通1800路电话或一路电视;而一个光纤通信系统能通几百万路电话或二千路电视。

第一代光纤通信，用多模光纤做传输媒介，用波长为0.8——0.9微米的激光器或发光二极管做光源，每隔10公里左右设有中继器把传输信号放大，通常称为短波长光纤通信。第二代光纤通信一般用单模光纤做传输媒介，用工作波长为1.3或1.55微米的激光器做光源，每隔30—100公里或100公里以上，才需设中继器把传输信号放大，通常称为长波长光纤通信。英国是发展光纤通信较快的国家。在市话中继器线路上已按装了28个商用光纤系统，并且还在开发另外137个市话中继光纤系统。在第二代光纤系统实用化方面，英国在1982年5月取得140兆比特/秒速率的102公里单模光纤系统的无中断传输的成功。