光棍节是一种流传于年轻人的娱乐性节日，以庆祝自己仍是单身一族为骄傲（“光棍”的意思便是“单身”）。11月11日，光棍节，源于这一天日期里有四个阿拉伯数字“1”形似四根光滑的棍子。

光棍节的来历有多种说法，被人广为接受的是，它起源于南京大学宿舍文化。1993年，南京大学“名草无主”寝室四个大四学生每晚举行“卧谈”，一段时间卧谈的主题都是讨论如何摆脱光棍状态，卧谈中创想出了以即将到来的11月11日作为“光棍节”来组织活动，从此，光棍节逐渐发展成为南京高校以至各地大学里的一种校园趣味文化。随着一批批学子告别校园，这个节日被渐渐带入社会，并随着成年单身男女群体的庞大，以及群体活动和网络媒体的传播，光棍节在社会流行开来。

2009年，购物网站天猫在这一天发起“品牌商品五折”活动，当天销售额达1亿元；2010年的销售额增至9.36亿元，2011年飙升到52亿元，2012年达到191亿元。在淘宝的“带领”下，各大电商竞相涌入，自此“光棍节”与网购“联姻”，变身热火朝天的“购物节”。