光源技术是DWDM系统的关键要素之一，光源特性的优劣直接影响到DWDM系统的传输性能。DWDM系统同时传输多个光信道的信号，每个信道采用不同的波长，且波长间的间隔很小，因此对光源有着较高的要求。除了要求它有准确的工作波长，还要求在整个寿命期间波长的偏移量应在一定的范围之内，以避免不同波长信道的互相干扰，即要求激光器的输出波长是标准的和稳定的。

由于采用了光放大器，因此DWDM系统的无再生中继距离可大大延长。例如，SDH系统的再生距离一般为50km~60km，由再生器进行整形、定时和再生，恢复成数字信号继续传输；而DWDM系统每隔80km采用一个EDFA，它只对信号进行放大，没有整形和定时功能，不能有效去除由于线路色散和反射带来的不利影响，在进行500km~600km的传输后才进行光/电再生，因此需要延长光源的色散受限距离，将其提高到600km以上，DWDM系统中光源的突出特点是有比较大的色散容纳值和标准而稳定的波长。