在中星仪上加一套记录恒星通过子午圈时刻的光电装置和一个
导星镜﹐就成为光电中星仪。
它是苏联H.H.巴甫洛夫在1946年发明的﹐是世界上主要测时仪器之一。单星观测均方误差可达 ±0.012时秒。光电装置由光电箱和放大器两部分组成。光电箱安装在望远镜水平轴的一端。在望远镜的焦平面附近装著一块镜栅﹐与焦平面成45°倾角。镜栅上交替排列著等宽度的透光和反光条纹。当星像通过透光条纹上时﹐
光电倍增管的阴极上﹔当星像移到反光条纹上时﹐星光被反射到另外一只光电倍增管的阴极上。前一只光电倍增管的阳极和后一只光电倍增管的最后一个倍增极并联输出。于是﹐恒星通过镜栅﹐星光在两只光电倍增管上产生的光电流合成为绝对值相等﹑符号相反的正弦形光电流。微弱的光电流经过时延差约 100毫秒的
直流放大器﹐被放大成矩形讯号﹐经平均时刻记时器记录﹐最后打印出恒星中天的平均时刻。光电记录装置有直流﹑交流﹑光电跟踪和光电计数等形式