光的独立传播原理（principle of independently propagating of light），即：两列或两列以上的光波不管它们是否重叠，都各自按照单独存在时的方式独立传播，互不干扰。

原理介绍

此原理表明，一束光波在空间的传播方式（传播方向、速度、振幅和相位分布和偏振状态）不会因存在其他光波而受到任何影响。C.惠更斯曾利用光的独立传播现象否定光的微粒说（见光的二象性）。将上述原理应用到光波的重叠区，各光波在重叠区某点引起的总的光振动应等于各光波单独存在时光振动的合成，此称光波叠加原理，是处理光的干涉和衍射问题的基本出发点。在真空中光的独立传播原理和叠加原理总成立，但光在透明介质中传播时，若光波强度超过某一限度，独立传播原理和叠加原理不再成立。这种现象是一种非线性效应（见非线性光学）。大多数介质只有在强光（如激光）作用下才出现明显的非线性效应。