光降解塑料是指被光照射后能发生降解的塑料。制品一旦埋入土中，失去光照，降解过程则停止。生产工艺简单、成本低，缺点是降解过程中受环境条件影响大。

光降解塑料分为共聚型和添加型两类，前者是用一氧化碳或含碳单体与乙烯或其他烯烃单体合成的共聚物组成的塑料。由于聚合物链上含有羰基等发色基团和弱键，易于进行光降解。后者是在通用的塑料基材中加入如二苯甲酮、对苯醌等光敏剂后制得，制造技术简单。光敏剂能吸收300nm波长的光线，与相邻的分子发生脱氢反应，将能量转给聚合物分子，引发光降解反应，使分子量下降。

光降解塑料配方中所含组分主要为光降解剂和光降解树脂两大类。

（1）光降解剂——光敏剂 光敏剂是一类可以促进或引发聚合物发生光降解反应的物质。常用的光降解剂为羰基化物和有机金属化合物两类。

其中，对于有机金属化合物类光敏剂，此类光敏剂的光降解效果好于碳基化合物类，其中过渡金属的光降解效果依次为：Co＞Mo＞Cu＞Fe＞V。

（2）光降解聚合物 主要是大分子链上含有羰基或双键的一类聚合物。

（3）光降解调节剂 主要目的是调节光降解塑料的诱导期长短，似适应不同场合的需要。

光降解调节剂的作用机理为分解氢过氧化物，阻止降解发生，当其使用完毕后，降解开始发生。

常用的光降解调节剂为抗氧剂，如抗氧剂1010、抗氧剂264等。