克修一词的希腊原文askein，askesis，是指操练，特别是体能的操练，进而引申为伦理心神方面的修练。为达成基督以言以行所显示的生命理想。有祈祷、圣事、圣书、敬礼、接受辅导等方式。

克修一词的希腊原文askein，askesis，是指操练，特别是体能的操练，进而引申为伦理心神方面的修练。各个文化与宗教都有其修持的理想与方法，这里指天主教会的克修传统。

为达成基督以言以行所显示的生命理想：即人性完美(玛五43～48)，人在生活中就必须作明确的取舍，努力「择善」固执，恒心到底。保禄以「体育竞赛」(格前九24～27；斐三12～14)或「兵士战斗」(格后六3～10；弗六10～20)来表达灵修的努力，他真真实实地「打完了这场好仗，跑到了赛程的终点」(弟后四7)，完成了与基督「同心一体」的永久合一。初期教会直接由宗徒传承学习了此种「效法基督，与他同死同生」(斐二5～11；若壹三16；弟后二11～12)的灵修生活─ 克己修身，以达成与基督的合一。此后教会的克修传统，在其长久的成长过程中，虽因时地不同而有不同的表达方式，但其中心理想：「与基督同死同生」，和基本修持方法：「背着自己的十字架跟随他」(玛十六24)，则一脉相传，一直到今天。

(1)修持理想：与基督同死同生：参与他的苦难，分享他的复活(斐三10～11；罗六3～14)。

(2)基本方法：每天背着自己的十字架跟随他。

(3)生活落实：「死于罪恶、脱去旧人」以净化身心；「穿上新人、活于正义」而积极成长。(a)死于罪恶(玛五29～30；谷九43～48)。(b)脱去旧人：戒绝淫乱、不洁、贪婪、放荡、醉酒、忿怒、谎言、仇恨等(迦五19～21；弗四17～22；哥三5～9)。(c)穿上新人：在心思念虑上改换一新；一心思念、追求天上的事，在那里有基督坐在天主的右边(弗四23～24；哥三1～4；10～14)；怀有基督所怀有的心情(斐二5～11)。(d)活于正义：在基督内活于天主；有如从死者中复活的人，将自己的身体献于天主当作正义的武器(罗六3～14)；常怀感恩之心，以圣咏、诗词……赞颂天主(哥三15～17；弗五17～21)；我们是天主的子女，基督的同承继者；只要我们与基督一同受苦，也必要与他一同受光荣(罗八12～17)。

教会的修持传统与主要因素的系统性整理，逐渐成为「克修神学」，那是比较晚近的事。十七世纪有《克修神学与神秘神学纲要》问世，十八世纪更将此二者的内容划分清楚：克修神学讲述人力所可达成的灵修境界；神秘神学则专门研讨「神秘状况」，完全来自天主，人无法主动获得。为避免不必要的争论，现代灵修学者大都采用「灵修神学」的说法，将二者包括在内。现将克修神学的主要内容列举于下，并指出如何可与现代心理学的资料相互配合：

(1) 克修神学的整体目标：使信仰生活─ 天主子女的生命，在日常生活中获得充分的发展与成长。

(2) 天主子女生命的「天然真貌」：(1)与天父、基督、以及圣神的关系。(2)与圣母、教会、以及天上大家庭的关系。(3)在此可利用的心理资料(不同人格典型：个性特征、形成因素等)。

(3) 灵性生命的成长过程：

(1)净化阶段：(a)克除私欲偏情，使本能冲动与各种情绪都能「合情合理」而走向「致中和」。(b)战胜尘俗邪恶，摆脱一切执迷物累(贪求财富、权势、尊荣等)。(c)心理幅度：疏导心理葛藤，建立自我肯定，体认不成熟的特征与后果等。

(2)明化阶段：(a) 内心日渐「清、明」，生活更「有根」，更踏实。(b)神业更规律、有恒(祈祷、圣事、圣书、接受辅导等)，基督逐渐成为生活的中心。(c)心理幅度：发展心理学，人格成熟的特征与影响等。

(3)迈向合一：(a)生活逐渐「一心有他」。(b)对一切事物皆以是否「中悦天父」为取舍准则，不再为「贪、惧」之情所左右。(c)热爱教会与人灵，甘心付出一切。(d)心理幅度：高峰经验，心理整合等。

(4) 灵性生命的成长方法：祈祷、圣事、圣书、敬礼、接受辅导等。