克里斯蒂安·艾克曼(Christiaan Eijkman，1858年8月11日-1930年11月5日)生于
荷兰。从
阿姆斯特丹大学毕业后，到
印度尼西亚当军医，后因患疟疾退役回国。1886年他重返印尼爪哇，建立实验室，继续进行脚气病研究。他发现脚气病的病因不是由细菌传染，而是因为缺少
维生素B1。这个发现使他在1929年获诺贝尔生理学医学奖。
艾克曼在印度尼西亚当过军医，后来因患
疟疾而退役。退役后，他为了搞清楚自己患疟疾的病因，去德国留学，投奔柯赫博士门下攻读
细菌学。当时东南亚各国流行
脚气病，荷兰政府认为是细菌引起的，因此派了一个脚气菌调查团去印度尼西亚。艾克曼作为助手参加了这项工作，并留在当地继续从事这项研究。在那里，他发现如果鸡只吃白米，就会产生严重的脚气病症状，可是如果让鸡吃混有糠的粮食，就能缓解脚气病症状。于是，他又把监狱里的犯人分为两组做实验。一组只吃精白米，另一组吃糙米，结果吃白米的那一组犯人患脚气病的比例远远高于另一组。根据这一发现，他否定了脚气病是由细菌引起的理论。艾克曼乘胜追击，又进一步通过实验证明，糙米和糠对鸡的
多发性神经炎有疗效。1929年，他因此项发现而获得诺贝尔生理学医学奖。
艾克曼发现了
米糠有缓解脚气病症状的作用，
维生素营养素并不是他发现的，是他的学生沿着他的思路证明了脚气病不是由细菌传染引起，而是由于缺乏米糠中一种未知的保护素造成的。
艾克曼的伟大在于，作为一名脚气菌调查团的助手，在调查团找出患者血液中的细菌而撤走以后，他仍然留在当地继续从事研究。对他来说，研究的目的是治病，既然发现了脚气病菌，就应该在细菌理论指导下找出治疗脚气病的方法。他这样想也这样做了。可是，他用了几乎所有的治疗方法都没有效果。后来他独辟蹊径，终于发现了米糠的药物作用。