本病的诊断相对较难，不论从临床表现还是从病理学角度都不易与其他
淋巴结肿大的疾病包括反应性淋巴结肿大、
恶性淋巴瘤、
恶性组织细胞病等相鉴别。但从临床角度而言还是有一点线索可循。凡出现以下现象就应考虑AILD。
1.药物过敏 约有1/3的病例有药物接触史，常见的药物有青霉素类、
抗惊厥药、口眼降糖药、解热镇痛药、磺胺类、氨基糖苷类、抗癫痫药和疫苗接种等，提示抗原刺激有触发作用。
2.病毒感染 有些患者体内EBV抗体滴度增加，有报道在AILD及相关疾病中EBV-DNA检出率高达84%～97%。另有报道在14例病人的淋巴结内有
风疹病毒抗原，提示本病与病毒感染有关。
3.
胶原性疾病 本病有良性淋巴结增生和自身抗体产生，具有某些非特异性
自身免疫病所共有的特点，因此胶原性疾病可能与本病发病有关，最主要见于
系统性红斑狼疮(SLE)、
类风湿关节炎及
舍格伦综合征(
干燥综合征)等。
实验研究显示，患者T细胞能强烈地刺激B细胞，促使B细胞增殖并产生
免疫球蛋白。这些T细胞大多表达HLA-DR抗原。淋巴结浸润的细胞主要是T细胞，其免疫表现型与成熟T细胞相同，CD4 细胞多于CD8 细胞。这些T细胞也表达IL-2受体，可用CD25、HLA-DR等抗原加以识别。在外周血，T细胞百分数减低，且多为激活的HLA-DR( )细胞，单核巨噬细胞系的细胞显著增多，B细胞大多正常。
1.
发热、纳差、多汗、
消瘦等症状 65%的患者有发热，可为低热或持续性高热，50%的患者伴有盗汗，大约50%的患者可有体重减轻，起病常较急。
2.浅表和(或)深部
淋巴结肿大常伴肝、脾轻至中度肿大，少数病例有
间质性肺炎、多发性神经根炎、肌无力、耳鼻喉病变等。淋巴结肿大可以很显著，也非常普遍(98%)，最大直径可达8cm或仅轻度肿大，可以自行缩小或间歇出现。
3.
药物过敏史和(或)皮疹 约1/3病例的起病和皮疹的发生与一时的药物接触有关。
1.老年患者，大多在40岁以上较短时间内出现发热，皮疹和全身乏力，关节肿痛。少数伴有
间质性肺炎，多发性神经根炎，肌无力。
2.淋巴结轻度或显著肿大，文献报道直径最大可达8cm，有的还出现
自身免疫病的表现。
3.实验室检查可有
贫血，coombs试验阳性，初诊时有
白细胞增多，偶伴嗜酸性粒细胞增多，血小板和
淋巴细胞减少。血清学检查提示多克隆高丙种球蛋白血症，主要是：IgG、IgM增高，可有
冷球蛋白血症;补体消耗、自身抗体形成，血沉增快。及早行肿大淋巴结病理活检，如有典型的“三联征”即可明确诊断，鉴别诊断亦主要依赖于病理检查结果。国内外作者均强调多次淋巴结活检的重要性。肝、脾、骨髓和皮肤虽亦常有类似改变，但均不如淋巴结改变典型。
2.
Coombs试验 自身抗体阳性。
血红蛋白和血小板常减低，少数患者
网织红细胞增高。个别患者外周血可见浆细胞、原始浆细胞和免疫母细胞，多见于严重的AILD患者。