免费搭车者（free rider）是指在公共事业中不出力，而且还从中获利的人。例如，一个没有付费而偷偷溜入地铁的人或没有狩猎而偷偷猎取野生动物的人可被称为免费搭车者。在环境心理学中，这是关于公共困境问题或是公共资源问题的理论观点。

免费搭车者(Free Rider),又称搭便车者，指不承担任何成本而消费或使用公共物品的行为，有这种行为的人或具有让别人付钱而自己享受公共物品收益动机的人称为免费搭车者，而搭便车问题则是关于这一现象的理论解释。

经济学家从他们的角度将这类问题称为公共利益问题（public goods problem）（Marwell & Ames,1979）。其基本含义是不付成本而坐享他人之利。即个人在自利心理的诱惑下，将试图不需要由自己提供公共产品或者不必由自己为公共产品提供付费,而希望坐享他人提供公共产品。由于消费时的非排他性和非竞争性,使得这类产品只要由人提供了，则其效应所及范围内，人们都是天然能够消费的而不管它是否为其消费提供了成本费用。

在日常生活中也常可找到搭便车的例子，例如许多轮船公司不肯兴建灯塔，他们可以获得同样的服务，此种搭便车问题会影响公共政策的顺利制定及有效执行。德国的高福利政策也是搭便车问题的例子，高收入者支付的高额税收对同样享用高福利（医疗、教育）的低税收贡献者来说是被后者“搭了顺风车”。

免费搭车现象缘于公共物品生产和消费的非排他性和非竞争性，往往导致公共物品供应不足。同时，这种行为还会妨碍市场的自动调节过程。故而解决这种现象无论对社会成员还是社会利益的共同发展而言，都是有利且必要的。

针对例如“搭便车”现象的公共困境问题，哈丁（1968,1998）提出了“彼此监督、相互认同”以控制过度消耗倾向的观点。该观点包括以下几种方案：

公共资源的结构性改变。

结构性改变包括将共有的资源私有化，例如划分领地归个人所有而不是大家分享整个区域。形式上可采取普拉特（1973）的主张，即对保护行为增加奖励和对过度获取进行惩罚。

改变参与者之间社会关系。

实验室模拟情境发现，通过社会关系改善对公共资源的管理，允许或鼓励参与者育其他人就有关收益的策略进行交流也能促进资源保护（Bousa & Komorita，1996）。得到反馈和交流的群体能特别成功地维系公共资源（Jorgenson & Papciak，1981）。

决策的制定和实施

另外，领导者进行的决策或制定的规则影响着公众困境的结果。西皮（1978）的研究发现，成员参与选择领导者以及参与关于如何使用有限资源的决策，有十分成功的保护结果。对其他群体成员的认同和群体内部凝聚力引导亲生态的收益选择（Brewer & Kramer，1986；Kramer & Brewer，1984），增加群体成员间的吸引力也有帮助。