免费提供给大家使用，没有任何功能或时间、次数上的限制的软件版本。

freeware

和共享软件一样，大多由个人或者小组开发，但却是免费提供给大家使用，没有任何功能或时间、次数上的限制。但一般不允许对该软件进行二次开发或用于商业赢利目的。部分开放软件源代码的免费软件则允许二次开发或者用于商业目的。（通常需要得到作者许可等,大多时候可以自己对源代码进行开发）

免费版的软件是软件开发商为了推介其主力软件的产品，扩大公司的影响，免费向用户发放的软件产品。还有一些是自由软件者开发的免费产品。

免费软件以免费方式给予授权，可能是不限时间可用全部功能；或是仅具备部份基本功能，但同时提供有全部功能的商业版；亦或是共享软件。与自由软件准许使用者使用、复制、散布、修改并创作该软件著作之衍生作品，或撷取软件源码等不同，免费软件作者通常会限制软件仅能以特定方式使用，例如仅供个人使用、仅供私下使用、非商业使用、不得以此牟利、仅用于学术用途、仅用于教育用途、仅供慈善团体或人道主义团体使用、不得用于军事用途、用于公家机关，或各种限制的任何形式组合，举例来说，授权形式可能是“私人使用免费，不得用于商业用途”。软件授权也可能施予其他使用限制，例如限制在网络上使用、限制在服务器上使用、限制与某些软件或某种硬件结合使用、禁止在网络上散布软件，仅能提供作者网站链接、不得未经作者同意便散布软件、限制复本拷贝数目等等。

免费+增值业务

利用收费的方式虽然能够让软件厂商快速的获取到资金，但是这种方式的弊端就是很难使产品在市场上达到普及，不能占领市场，盈利肯定是有限的。

免费软件典型例子：

某些向个人用户提供免费的的安全和杀毒服务，以此来获取海量的用户，这种方式使得其在市场中胜出，成为了最常见的软件之一。

免费是为了获取海量的市场用户，最真实的目的还是通过获取市场用户来达到最终盈利的目的。