有张元秀者，孑然一身，困阨万状，食不能充肠，衣不能遮体，饥寒之态，难以言语形容。无可谋生计，依于表兄李平儿家。李平儿则一乡曲之人，夫耕妇织，操作甚勤。邻里称为谨愿，决不有势力之存见。所以张元秀在家，衣之食之，寒暑无间。惟性耐劳苦，不愿作废光阴，使张元秀往山中采樵，以供用。讵知张元秀泰运已交，虽无心于富贵，而富贵逼人来。
于丛莽中拾一雕镂精工之器，倩识者观之，咸谓希世之珍，
连城之价，名温凉玉盏。大内之珍藏品，民间所不轻有，亦所不宜有。张元秀即定进贡之方针，冀邀朝廷之恩赏。无如两手空空，多时守株在乡，尚属表兄之方便，虽偶萌妄念，仍不能越雷池一步，徒唤奈何而已。乃李平儿竟肯玉成其事，复肯肩任其责。所需行李盘缠，一一为之勉力拼挡，妻又助以簪珥，而张元秀遂得涉足于京都。朝廷欣爱此宝，授一官职，以奖其劳。不数年，爵至通侯，衣锦还乡，为宗族交游光宠。张元秀感念前情，邀李夫妇，携带幼孩到府。握手道故，相忘于形骸，俨如家人骨肉。久别乍逢，不以贫贱富贵四字，悬诸心目之间。适有耿金文，前来拜谒，张元秀恶其趋炎，因当初困阨之时，不齿于耿，屡为所侮。于是怒而挫辱之，李夫妇代为再三宽解，消弭其隙。旧德旧怨，两有所报也。