全国中小学外语教师园丁奖是全国性基础教育外语教学单科奖于1993年由原国家教委有关部门批准设立，每两年评选一次，是我国基础教育界迄今为止唯一一项专门针对外语科所设的最高奖项。本奖项长期设立，奖励对象为全国优秀中小学外语教师和教研员。

全国中小学外语教师园丁奖到目前为止已评选了五届。第一届（1994年）、第二届（1996年）、第三届（2002年）、第四届（2004年）园丁奖共表彰了全国二十九个省（自治区、直辖市）的1604名优秀中小学外语教师和教研员。第五届全国中小学外语教师园丁奖于2006年在全国各地教育行政部门，教研部门的积极努力和大力支持下，根据第五届全国中小学外语教师园丁奖的评选细则和办法，经过认真、细致的评选，全国共评出第五届全国中小学外语教师园丁奖获得者485人。2006年12月6日，在《中国教育报》上公布了第五届全国中小学外语教师园丁奖名单。每位第五届全国中小学外语教师园丁奖获得者得到了由中小幼教师奖励基金会同国家基础教育实验中心外语教育研究中心颁发的价值700元人民币的特制金制奖章、奖牌、获奖证书和图书等。

全国中小学外语教师园丁奖评选活动在全国影响巨大，是我国基础外语教育界的一项重要的奖励活动，极大地促进了我国中小学外语教学水平和科研水平的提高，加快了我国中小学外语教学改革的步伐，更加激发了广大外语教师热爱教育事业、热爱本职工作的热情，是一件为我国中小学外语教师办的好事、实事。