全国扫除文盲协会，协助政府动员和组织社会各方面力量开展扫盲工作的群众组织。1956 年 3 月成立。会址在北京。会长陈毅。成立会上通过《全国扫除文盲协会章程》。协会宗旨：协助政府广泛动员、组织社会力量和群众力量，开展扫除文盲运动，按国家计划如期完成扫盲任务。主要任务：广泛动员、组织知识分子、社会人士和一切识字者参加扫盲工作；动员、组织不识字者接受识字教育；协助机关、团体、工矿企业、农业生产合作社、手工业生产合作社、城市街道进行识字教育工作；协助政府进行识字教育的业务指导和师资培训工作；协助政府和团体评选和奖励扫盲工作成绩显著的单位和个人；办理其他有关扫盲的工作。省、市、县、乡（村）、街道均设立相应组织，县以上扫除文盲协会可成立办事机构，设专职人员，经费由政府预算支出。1958 年停止活动。

1956年3月15日，全国扫除文盲协会在北京成立，陈毅任会长。陈毅曾任上海市长、副总理兼外交部长等多个要职，让元帅来担任一个协会的会长，实因中国当时扫盲工作形势非常严峻。

1949年初秋，一封紧急“追凶密信”送到黑龙江省宁安县某村长手上。村长不识字，连夜挨家敲门找人来读，可村里识字的人太少了。终于，村长找到了一个号称“秀才”的村民，“秀才”看完信，很快就逃跑了。原来，信中让村长监控的疑犯正是“秀才”本人。

新中国成立时，文盲占80%，学龄儿童入学率仅占20%。中国人民在政治上翻了身，但如果不识字，做睁眼瞎，不能在文化上翻身，就不能彻底翻身。怎样改变6亿人口中有4亿多文盲的现状？首先要做的工作就是扫盲。

1950年9月，教育部和全国总工会联合召开第一次工农教育会议。会议明确指出：“推行识字教育，逐步减少文盲。”

在扫盲教师队伍建设上，则提出：“以民教民，能者为师”，“教师条件很平常，识字就能教文盲”。提倡“十字先生”、“百字先生”，“扫除文盲人人有责，教人识字是一项光荣的任务”，“亲教亲，邻教邻，夫妻识字，爱人教爱人，儿子教父亲”。这些经验的推广，使神州大地到处呈现出一片“读书声声响，处处是课堂，互教又互学，师生大家当”的热烈场面。

1956年3月29日，中共中央、国务院发布《扫除文盲的决定》，将扫盲提到了空前的高度，第一次把扫盲作为国家发展大计。

1958年2月27日，扫盲先进单位代表会议召开，全国扫除文盲协会会长陈毅提出，全国来一个文化上的“原子爆炸”，扫除识字盲、文化盲、科学盲。会议向全国发出5年内基本上扫除全国青壮年文盲的倡议。

1964年，我国第二次人口普查同时对国民的文化素质进行了一次全面调查。结果显示：15岁以上人口的文盲率，已经由解放初期的80%下降到了52%；1亿多人摘除了文盲的帽子。